叛逆の大罪魔法士

第186話 古代文字と鬼の魔法

　温泉付近にて夜を明かし、休憩を終えた三人は再び庭園内を歩き回っていた。

　目的は、アイトの話に合った魔法陣を探ること。

　所々に点在する魔法陣が一体どの魔法陣と繋がっていてどのルートを辿れば宮殿に近づくことができるのか、それを見極めなければ死界の攻略に進めないのだ。

「――というわけで、一日で出来るだけ多くの魔法陣を観察したいから、サクサク行こう！」

「なんでそんなに元気なんだ……」

「……アイトさんにとっては楽しいんでしょうね。一体いくつの魔法陣があるのか把握しきれていないというのに。それを全部確認しなければならないなんて」

　やる気に満ちたアイトとは反対に、煉とイバラは項垂れていた。

　これから行うのは地味で単純、研究者や魔法好き以外からしたら苦行に近いものだ。

　いくら死界攻略のためとは言え、進んでやりたいとは思わないだろう。

　はっきりと言ってしまえば、煉もイバラも面倒くさいのだ。

「おいおい、どうした？　もっと元気出していこうぜ！　こんなに楽しいとこなんて他にないぞ。いやぁ、死界って言うからにはどんな危険な場所かと思っていたが、こんなに胸が躍るような場所だったなんてな！」

　そうしてウキウキなアイトを先頭に、一行は歩き始めた。

　これからは温泉を拠点として死界の攻略に励む。

　しらみつぶしに魔法陣を当たる作業の癒しとしては、温泉が最適だったのだ。

　それから程なくして、温泉から一番近い魔法陣に辿り着いた。

「見ろよ、これ！　文字は全部古代文字だ！　読めはしないが、向上的な発動をする仕組みになっているんだろう。一体どうやって魔力を賄っているか理解不能だ。これが数百年を超えて今もなお発動しているだなんて！」

　と、興奮した様子のアイト。

　イバラも魔術師として少し興味があるのか、魔法陣をじっくりと観察している。

「これ、どこかで……そう言えば、鬼族に古くから伝わるモノに近いような……？」

「え――！？　何それ！！　詳しく！！」

「ちょっ、アイトさんっ、近いですって……！」

　イバラがぽつりと呟いた言葉に盛大に反応したアイトは、物凄い形相を浮かべイバラに迫った。

　少し落ち着けと、煉に大人しくさせられる。

　アイトが離れてから、イバラは記憶を辿るように少しずつ話し始めた。

「えっと……確か昔母に教えてもらったことがあるんです。鬼族特有の魔法について。その魔法書を少し見せてもらって……ぼんやりとしか覚えていないんですが、それと似ているような気がして」

「鬼族特有の魔法……思い当たるのは、過去一国を亡ぼしたシュテンという名の鬼が使っていた降霊魔法、それにイバラちゃんの感応魔法。他のもまだまだありそうだな。くそっ、こんなことならもっと調べとくんだった！」

　そう言って地面を叩くアイト。

　本当に悔しそうな様子に二人は顔を見合わせため息を零した。

「それは後でいいだろ。とりあえず、この魔法陣がどこに繋がっているのか確認しようぜ」

「それもそうだな。よしっ！　俺が一番のり～」

　そうして浮かれた気分のまま、アイトは魔法陣の上に乗ってどこかへと消えた。

　警戒心も何もないアイトを見て、煉は頭を抱えた。

　冒険者として大事なものを忘れていると、あとでお説教が決定した瞬間だった。

　そして煉とイバラも魔法陣に乗り、転移した。

　転移した先は、先ほどまで居た場所とはまったく別の浮遊島で、景色も一変した。

　見渡す限りの荒野、その中に佇む廃れた神殿。

　その周囲に立ち並ぶ、無数の巨大な像。

　それはまるで何かを風刺しているかのようだった――。