叛逆の大罪魔法士

第118話 ミストブル

　ミストガイアの街から死界の入り口までは少し距離がある。

　しかし、死界までの馬車が出ているわけでもなく、冒険者たちは徒歩にて向かうのだ。

「……それにしたってさ、歩いていくのっておかしくね？」

　と、アイトが疲れ切った表情で言った。

　悪路というわけでもなく、ただ平坦な道をひたすら歩くだけだ。

　多くの旅で歩きなれている冒険者であれば、辛いはずもない。

　だが、アイトに限っては死界に行くという緊張感が、より疲労を加速させている。

「馬なんてつれて行けないからな。歩くしかないんだよ」

「そうですね。いくら特殊な結界で覆われているとは言え、死界の一つであることに変わりありません。お馬さんを連れて行くのはかわいそうですよ」

「だけどなぁ……こんな何もない平地を歩くだけってのはきついぞ」

　周囲はまるで整地されているのかと疑うほどに凹凸がない。

　遮蔽物が一切ないため、先の先まで見通せるのだが、少し道を外れるだけで魔獣に遭遇する確率が大幅に上昇する。

　危険と隣り合わせであることは確かだ。

　いつ魔獣が襲ってくるか分からない不安も、アイトの精神を消耗させている。

　そんなアイトの様子を見て、煉は大きなため息を吐いた。

「はぁ…………」

「お、おい。なんだよ、その心底呆れかえってますって感じは。し、仕方ないだろ。こうしてちゃんと冒険者するのは滅多にないんだからなっ！」

「死界の外の魔獣なら、アイトでも簡単に討伐できるレベルだぞ。あんまりビビりすぎんなよな」

「ビビビ、ビビってねぇし！！」

　アイトが大声で叫ぶと、遠くから牛の鳴き声が響いた。

　そして、大量の足音がだんだんと煉たちに近づいてくる。

「ひっ！？」

「あ～あ。魔獣寄ってきたぞ。アイトが大声出すから」

「お、俺のせいかよっ……いや、俺のせいだわ。ごめん」

「先ほどの鳴き声からおそらくミストブルですね。体長はそこまで大きくはないのですが、体表が水っぽく、鋭い角と突進が脅威の魔獣です。しかし、真っ直ぐにしか走れないそうなので回避は容易いかと」

「そ、それにしたって……」

　ミストブルの群れが視認できる距離まで近づいていた。

　その数は軽く百を超える。

　勢いは徐々に増していき、ただ真っ直ぐに煉たちの下へ。

「あの数はさすがに……」

「ちなみに、ミストブルのお肉はなかなか美味しいそうです。多量の水分を含んでいますが、焼くと甘い肉汁が溢れだし、煮るときは水いらず。何よりお肉自体がとても柔らかいそうです」

「よしっ！　食料確保！！」

　イバラの話を聞いた、煉は無性に張り切っていた。

　美味しいと言われている肉に興味津々のようだ。

「だ、ダメです！　レンさんがやるとお肉が燃えちゃいます！　それに火に弱く、すぐに水分が蒸発してしまうそうです。そうなるとせっかくのお肉が台無しになってしまうみたいです」

　煉が右手を突き出したまま止まり、そのままイバラとアイトの後ろへ。

「――――じゃ、任せるわ」

「え、えええええ！？　む、むむむりだってぇぇ」

「私がやりますから、アイトさんは下がっていてください」

　イバラが一歩前に出て、地面に手をついた。

　その後ろでは、アイトが心配そうな表情で見守っていた。

「お、おい。イバラっち、大丈夫なのか？」

「言っておくが、イバラはＢランクだぞ？　それも実力でここまで上がってきたんだ。そこらの冒険者より強いぞ。それに勉強熱心だからな」

　そう言って、煉は顎で促す。

　アイトが視線をイバラに向けると、ミストブルの進行方向に大きな魔法陣が出現していた。

　黄色に発光し、周囲に電気を撒き散らしている。

「〈雷陣（エレキ・フィールド）〉」

　ミストブルの群れの先頭が魔法陣を越えたタイミングで、イバラの魔法が発動。

　魔法陣を中心に、稲光が地を走りドーム状にミストブルの群れを覆う。

　次の瞬間――――地面からドームの天辺に向け雷が昇る。

　水分を多量に含んだミストブルは漏れなく感電し、地に倒れた。

「ふぅ……成功ですね。でも、発動に時間がかかりすぎます。危うく失敗するところでした」

「まあ、今回は上手くいったんだ。改良は後で考えると良いさ」

「ですね。食料も調達できましたし、解体は後でするとして。レンさん、全部アイテムボックスに入りますか？」

「余裕。回収はしておくから、少し休んでていいぞ」

「はーい。ありがとうございます」

　流れるように話が進み、アイトは状況についていけなかった。

　そのまま、口を大きく開け、ただ呆然としていた。