叛逆の大罪魔法士

第110話 怠惰の代償

「ままま、マリア様！？　なんて格好してるんですかっ！？　は、早く着替えてください！！」

「え～。いいですよぉ。見られて困るものでもありませんしぃ～」

　イバラがなぜか手慣れたように、マリアの着替えを用意する。

　なぜマリアの着替えの場所を知っているのか、煉には理解できない。

　マリアは面倒だと、寝転がったまま駄々をこねる。

「だ、ダメです！　男性もいるのですよ！」

「私の体など興味ないでしょう。レンさんなんて、ほら。あんなにも無表情で」

　煉が無表情なのは、興味がないからではない。

　意識しないようにと取り繕っているだけである。

　これでも煉は十七歳の男の子なのだ。

　ちなみにアイトは――。

「……この破壊力……まさに………聖女……」

　鼻血を出して、仰向けに倒れていた。

　何だかんだと言っているが、実はアイトはピュアな人間であった。

　女性と仲良くするのが好きだが、それ以上のことに耐性がない。

「それでもです。せめてこれだけは履いてください」

　イバラは少し長めの赤いスカートを差し出した。

　それをマリアは渋々と言った感じで身に着ける。

「さて、私にお話がということでしたが、何でしょうか？」

　マリアはスカートを履き、それでもベッドに寝そべったまま本題に入る。

　意地でも起き上がる気はないようだ。

　その様子をみて、煉は少し疑問に思ったことを口にした。

「もしかして――――それが『怠惰』の代償か？」

「正解です。『夢柴藤』は一定時間顕現させると、強制的にやる気をなくさせるのです。五分で一日、というところでしょうか。なので今の私は、何もやる気が起きないのですぅ」

　そう言って眠そうに欠伸をした。

　話すことすら億劫と言った様子に、イバラは困惑した。

　このままの状態で話を続けてもいいのかと思い、煉を見る。

　煉は少し考え、マリアに尋ねた。

「日を改めた方がいいか？」

「できればそうしてほしいですねぇ。今日までは怠惰に優雅に過ごすと決めているので」

　その言葉に引っかかりを覚え、煉はマリアにジト目を向けた。

「……もしかして、もう代償は支払っただろ？」

「ぎくっ」

　マリアの肩がビクリと揺れる。

「そ、そんなこと……ないです、よぉ……」

　明らかに目を泳がせたマリアを見て、煉はため息を吐いた。

　これほどまでに嘘が下手な人間もそういないだろう。

「本当は面倒だから、追い返したいだけ。違うか？」

「………………はあ。面倒というわけではありません。イバラさんが私に話しがあるということは、おそらくギルドからの依頼。推測するに、指名手配について、ではないでしょうか？」

「そ、そうです。指名手配を取り下げることはできませんが、賞金首というのを無しにはできるそうです。それをするにも、マリア様の意思確認と事情説明が必要。ということです」

「それはつまり、私の大義をギルドのお偉い様にお話してくれということですね。とても、とても面倒です。指名手配が無くならないのなら、賞金が無くなったとしても変わりありませんね。別にいいですよ、そのままで」

「え……でも、マリア様は教国のために……」

「それは違います」

　マリアは真剣な眼差しで、イバラの言葉を否定する。

　そこには先ほどまでのやる気のなさそうな女の表情はなく、聖女としての意思が如実に表れていた。

「私は私の信念のもと、彼らに手を掛けました。決して、教国のためというわけではありません。これが正しいことであるとも思っておりません。それは私の罪として背負っていきます。ただ、私を想ってそう言ってくれるのであれば、イバラさん、あなたが私のことを理解していてくれればそれで。それだけで、私はいつか救われることでしょう」