叛逆の大罪魔法士

第100話 挑発

「……なんと無粋な。神の御前であるぞ。貴様のような野蛮人が立ち入れる場ではないぞ」

　聖王は煉の姿を見ることなくそう言った。

　聖王にとっては視界に入れるのも不快であると言うことだろう。

　しかし、煉は一切気にも留めず、ただ玉座の側で笑っているピエロを見ていた。

「枯れたじじいに用はねぇ。そこのピエロに用があんだよ」

　煉がそう言うと、聖王の眉がピクリと動いた。

　どうやら気に障ったようだ。

「不愉快である。近衛よ、そこな愚か者を追い出せ」

　聖王は簡易的な拡声魔法を使い、城全体に声をかける。

　しかし、近衛兵は誰一人として来ることはなかった。

　聖王の機嫌がさらに下がっていく。

「兵士なら来ねぇぞ。そこの廊下でビクビクしてたからな」

「たかだか一人の愚者に精強な近衛がそう易々と……」

「どうやら、事実のようですなぁ。城の中を確認いたしましたところ、廊下の隅で近衛兵が頭を抱え蹲っておりまする」

　唖然とした聖王を放置し、煉はピエロに一歩ずつ近づいていく。

「ひっほっほ！　そう怖い顔をしないでくださいませ。わたくしに用があると伺いましたが、一体何用でしょうか？」

「お前、天使だろ？　お前からいろいろと情報を引き出してやる」

「ひっほっほ！　わたくしが大天使であると理解なさっているとは！　これは愉快！　ただ……いけませんなぁ。大天使を前にした人間は、皆跪き畏れ敬うのが筋というのもです。なぜそうも勇敢にも拳を握っているのか、不思議でなりませんなぁ！！」

「……この聖王を無視するか。神に最も近きわしを……視界にも入れぬとはっ！　不敬であるぞ！！」

　細い枝のような体のどこにそんな力があるのか、疑問に思うほどの圧力を感じた。

　煉は少し面倒そうな表情を浮かべ、聖王に告げた。

「じじいの相手は他にいるから。ほら、そこに」

　そして、煉と玉座の丁度中間地点の天井付近を指さした。

　煉の指さした場所を見上げると、二人は空間の揺らぎを察知した。

　何かがいるという気配を感じ取った直後、濃密な魔力と圧倒的な威圧感が天使と聖王を襲う。

　揺らぎからだんだんと姿が現れ、大鎌を携えた美女をかたどっていく。

　そしてはっきりと姿が見えるようになると、聖王はさらに不快な顔を浮かべた。

「……マリア」

「お久しぶりですね、聖王様。此度は、あなたの首をいただきに来ました。国の頂点であるあなたが、この国を蝕んでいる原因。つまりあなたは『悪』です。よって、主命に基づき、私の手で断罪して差し上げますわ」

　マリアはいつもの笑みを浮かべ、そう告げた。

　苦々し気な表情でマリアを睨む聖王は、どこからか自分の背より高い長杖を持ち、玉座から立ち上がった。

「思いあがるでないぞ、小娘。神の力を纏ったわしに敵うと思うでないわっ！」

「ふふふ。せいぜい楽しませていただくとします」

　煉たちをそっちのけで、マリアと聖王は魔法紡ぎ始めた。

「お互い邪魔しないってこと、忘れんなよ」

「ええ。レンさんの獲物は……あまり魅力的ではありませんね。楽しくなさそうですわ。お譲りします」

「楽しむ気なんてない。あいつからはただ情報を絞りだすだけだ。必要だからやるんだよ。いいからとっととじじいの首落として来いよ」

「言われなくても。そちらこそ、油断してやられないように。……もし、そのようなことになったら、笑って差し上げますわ。その程度の相手にやられるなんて……まあ、お恥ずかしい」

「うるせぇ！　こんな雑魚に負けるかよ！」

　そう言って煉は腰に佩いた刀を抜き、構えを取った。

　視線の先にいる天使は、煉たちの挑発に肩を震わせている。

　二人してかなりバカにしていたものだ。

「ひほほ、ひっほっほっほっほっほ！　愉快ですなぁ！　実に、実に愉快！　このわたくしを前にして、楽しめない？　雑魚？　バカにするのも大概にしなさい！！　『恐怖』を司る大天使イロウエルの神髄、その身に刻み込んでご覧に入れましょう！！」