第45話 最強現る
荒れていた空は一変して穏やかになり、綺麗な月が顔を出した。
そして津波は切断され海の一部に戻り、怪物は蓄えた魔力を空に放出し光となって消滅した。
信じられないと思うが、これが一瞬の出来事だった。
その場にいた誰もが唖然としている。
特に侯爵が茫然自失状態で海を見つめていた。
「そんな……我らが神が……消えた……一体何が……どうして……」
「――――なんだぁ? 神気を感じてきてみれば、パチモンかよ。歯ごたえなさ過ぎて拍子抜けだぞ」
俺と侯爵の間に一人の男が降り立った。
あれは――――。
「お? そっちの坊主、前に見たことあるなぁ。おれぁあまり人の顔を覚えるのは得意じゃないんだが、お前さんは覚えてるぞ。奇妙な感覚だったからなぁ」
「……ギルドの前でぶつかったおっさんか」
「おっさんて。これでもまだ四十五だ。おっさんと呼ぶには早いだろうよ」
「四十五じゃおっさんだろ! ていうか、四十五!? 嘘だろ、三十代にしか見えねぇぞ! 年齢詐称もほどほどにしろ!」
「だーれも嘘なんかついちゃいないさ。まあ、確かに? よく店の姉ちゃんとかに若いですねとか言われるけどな」
言動はただのおっさんじゃないか。
本当にこいつだったのか? 同門? 明らかに日本人ではないが、何なんだ?
侯爵は怨嗟の声を漏らし、元凶のおっさんに向けて剣を構えた。
おそらく部下のを拝借したのだろう。
「……貴様が、貴様が我が神を……! 許さん………絶対に許さんぞっ!」
「お? なんだぁ、やる気か? やめとけよ。お前如きじゃ俺には届かん」
「舐めるなぁ!!」
侯爵がおっさんに斬りかかる。
さすがに将軍というだけある。力、速さ、型、全てが一級品ではある。
しかし……。
「だからやめとけって。そんな棒切れで俺に敵うわけないだろう」
「くそっ! なぜだ!? なぜ当たらないっ!?」
おっさんは全て躱していた。しかも、その場から動くことなく。
肩にかけている羽織も落ちず、かすりもしない。
あのおっさんも化け物だな。
その時侯爵の後方にいる側近の二人が何かを呟いた。
「あの奇妙な文字……それに見慣れない服に武器……翡翠の交じった黒髪と瞳……もしや!」
「い、いけません侯爵様! この場は一旦立て直しましょう!」
「何をする貴様ら! 離せっ! 私は奴を」
「あの男だけはまずいです。奴は……」
「ああ、いいさ。名乗りは自分であげるさ。おれぁ、SSランク冒険者。名をゲンシロウという。お前さんらには『大剣豪』と言った方がいいかい?」
SSランク冒険者!? このおっさんが!?
世界に五人しかいないって言うあの?
そんな人間がこんな近くにいるなんて……。
「SSランクだと……? だから何だというのだ!! 我が計画を台無しにした貴様には、死をもって償ってもらわねばなるまい!!」
「やれるもんならやればいいさ。おれぁ、返り討ちにするだけのこと。目的を達するまで死ぬわけにはいかないもんでね。今日果たせると思ったんだが、期待外れだ。神様呼ぶって言うならもっとましなの呼んでくれや」
「きっ、貴様ぁ! 我らが神を愚弄するかっ!!」
「俺には関係ない話さ。帰るって言うなら見逃してやるよ。無駄な殺生はしない主義なんだ」
そう言ってゲンシロウはひらひらと手を振った。
その態度がさらに侯爵を煽っているのだが、側近の二人が抑え込んでいる。
「ダメです侯爵様。この場はどうか心をお鎮めに」
「SSランクは災害同然。今のままでは勝ち目はないかと」
「まだこちらには陣が残っております。計画が破綻したわけではありますまい」
「………………くっ!」
悔し気に顔を歪めて、ゲンシロウを睨んだ。
そして踵を返しその場から去って行った。
「――――離せっ! なんで止めんだよ!?」
「今のお前さんじゃダメだな。少しは落ち着けって。それにほら、そっちの嬢ちゃんを放っておくわけにいかんだろ」
「そうだが、でも!」
「――――そうだね。まずあんたは冷静になった方がいいね」
「っ!? クレニユ………どうしてここに……?」
Sランク冒険者であるクレニユまでこの場に来ていた。
「そりゃ、あんな不快な魔力を感じたら来ないわけにはいかないさ。それよりこの嬢ちゃんを何とかしないといけないだろう? ついてきな。あたしの家で面倒見てやるよ」
そう言ってクレニユはイバラを担いで歩き出した。
まだ納得いかないが、イバラを放置することはできない。
渋々クレニユの後をついていった。
「――そうそう。あんたも来なっ! あたしが打った刀大事にしてるか見てやるから」
「はぁ? ったく、仕方ねぇな」
俺たちの後ろをため息を吐いたゲンシロウが付いて歩く。
ゲンシロウもクレニユの家に来ることになった。
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