「掌小説集」

「歪んだ夕陽」

目が覚めた。カーテンを開けると辺りを夕陽が照らしていた。

　朝方までゲーム三昧だったからだろう。仕事を辞めて、実家に帰ってから三ヶ月。ずっとこの調子だ。

　部屋を出て、リビングに向かうとテーブルに上にラップで包まれた料理があった。

『レンジで温めて、食べてください』

　母の置き手紙が置いてあった。おそらくパートに出かけたのだろう。

　しかし、今はあまり食べる気になれなかった。カーテンの隙間から見た夕日が頭に残っていたのだ。

　僕はサンダルに足を通して、玄関のドアに手をかけた。扉を開けた僕を迎えたのは茜色の道路だった。

　ただ歩いた。日光をあまり浴びなかった自分にはちと眩しすぎた。

　すると目の前からランドセルを背負った小学生達が歩いてきた。

　友人と楽しそうに笑い声を上げている。懐かしい。昔は僕もあんな風に友人達と戯れたものだ。

　次はジャージ姿の中学生くらいの子供。その次はおそらく恋人であろう異性と寄り合う高校生二人組。

　いま、その時を華々しく生きる者達が目に映った。夕陽の光よりもそっちの方が眩しく思えた。

　社会に出てからはかつてあった躍動が消えていった。ただ淡々と何かをこなし、直接の肯定されるわけでもない仕事をする。

　心が荒んだ。そして、退職した。

　　ああ、過去に戻りたい。過去に戻りたい。ランドセルを背負う小学生。部活帰りの中学生。恋人と寄り添う高校生。郷愁を感じる。情景を見るたびに何度も蘇ってくる。

　かつては僕にもあったそれらの記憶。もう戻れない。そんな過去だ。

　夕陽が歪んで見える。僕は家に引き返した。

　家に向かっている途中、向かいから見た事がある顔が見えた。

「あら、珍しい。外に出るなんて」

　パート帰りの母と出くわした。

「外はどうだった？」

「まぁ悪くなかったよ」

　僕は部屋に戻った。そして、パソコンを開いた。