天使を名乗る電波少女に命を救われる？

ダイヤキュート

「今日母さん帰り遅いってさ」

　風の唸り音が煩いからか、換気用の小窓を締めながら彩は言った。

　こういった母親の連絡は、連絡不精な俺には来ない。

「飯はどうしろって？」

「テキトウに食えとしか書いてないよ」

　そう言いながら彩は自身のスマホ画面を俺に向けた。

『採点と問題作成があるのでおそくなるッピ♪

　ご飯はテキトウにたべていいッピよ♪

　面倒なら戸棚にカップ麺ならあるッピ♪』

　うえ……なんだこの文面、歳考えろよ。

　キスケかよ……。

「兄ちゃんなんか作る？」

　妹は俺が昨日買ってきたペットボトルのコーヒーを勝手に飲みながら訊いてきた。まあそのくらい飲んでもいいけど、それブラックだぞ。

「いいや、面倒くさい。カップ麺でよくないか？」

　案の定「ぶえぇ」と漏らしながら苦い顔をする彩に提案した。

「うーん、たまにはいっか、それで」

　眉間に皺の寄せたまま答える彩の手からペットボトルを奪い、俺もそれを飲む。

　ペットボトルとは思えないほど香りの深いこの珈琲を、俺はすごく気に入っている。

　やはり粗挽き豆に高温で淹れるに限る。

　普段は甘いやつばっかり飲んでいるが、ここぞという時は深く強い香りを楽しむのが俺流だ。

　まあ自分で淹れた事なんてないけどね。

　教師をしている母親は頻繁に帰りが遅くなり、俺も彩も小さいうちから料理を半強制的に覚えた。

　簡単な料理なら冷蔵庫内の物ですぐにできないわけではないが、お互い今日は興が乗らない。

　洗面所下の戸棚を開けると、カップ麺が三つ。

『麺inブラック　～イカ墨味噌味～』

『みたらしヌードル　甘さ控えめ』

『自家製極細麺　中伝（ちゅうでん）の塩味』

　……。

　母親のセンスが壊滅級なのは分かった。

「じゃ、私はこれで」

　床に三つ並べてしゃがみこんで見ていた俺の背後から手が伸び、一番まともそうな『自家製極細麺　中伝の塩味』を持っていく彩。

　残された地雷二つを両手に取り、見比べる。

　みたらしか……イカ墨か……。

　究極の選択を迫られている俺を横目に、薬缶（やかん）に水を入れコンロでお湯を沸かし始める彩。

　火をつけてそのままリビングに消えていった。

　ええい、もうどうにでもなれ！

　敢えて『みたらしヌードル　甘さ控えめ』を選択し、包装フィルムを捨てながらリビングに向かう。

　まさか、このゲテモノ感満載のカップ麺が死因……とか言わないよな。

　紙蓋を開きながらリビングに行くと、彩がテレビでゲームをし始めていた。

　お湯が沸くまでの時間つぶしだろう。

　懐かしい……小さい頃よく一緒にやった対戦型パズルゲームだった。

　制服のままソファーに胡坐をかいて画面に向かう妹に、

「懐かしいな。少しはうまくなったか？」

　と挑発する。

「はー？　兄ちゃんとかもう多分雑魚だよ」

　画面から目を離さずＣＰＵをボコボコにしている。

　小さな頃は俺の圧勝だったが、なるほど確かに上手くなっているようだった。

　どれどれ。

　ゲーム機本体の近くのもう一つのコントローラを拾い上げ、対人戦モードへと移行する。

　薬缶がピーピー唸るまでの間、久しぶりに兄の威厳というものを分からせてやることにするか。