告白から始まる壊しあいロボットドッジボール

第37話

　カイのアグロコメットとマリアのアンダーテイルの最後の激突を前に、フィールド全体が揺れた。どうやら3度目の地形変化のようだ。

　2機が身構えていると、せりあがった山岳が消えて何もない平地に戻る。これは最初の状態と同じようだ。

　それぞれバランスを整えた両機は今、回避困難な真っ向勝負の場に降り立っていた。

「おあつらえ向きじゃないか。これならすぐ終わりそうだな」

「よく吠える。気づいていないようなら教えるが、不利なのはどちらか分かっているのか？」

「勝てばどっちでも同じだろ？　ナオに言わせれば、負けていた方がよりエンターテインメントだというだろうがな」

　2人は軽い舌戦を交わした後、動き出した。

　先に仕掛けたのはマリアのアンダーテイルだ。ホイールから生み出される急加速から、地を這うような投球でボールを投じる。

　通常時のアグロコメットならこれを飛び越す選択もあったが、片手にボールを持って這いつくばってはそれも難しい。

　そこで一か八か、カイはアグロコメットに左手を伸ばさせた。

「このおおおおおお！」

　アグロコメットは何とアンダーテイルの投球したボールをそのまま掴む。これは本来なら無謀な行為だ。

　だがカイは相羽製作所の、スズ特製の手部を信じていた。これまでの性能を考えれば指だけでボールを捕らえられると確信していたのだ。

「何っ!?」

　アグロコメットは中指と人差し指をボールの衝撃で食いちぎられながらも、捕った。これはファインプレイだ。

「お返しだ！」

　カイはアグロコメットにマリアと同じアンダースローでボールを投じさせる。これもまたアンダーテイルと同じ低いボールだ。

　マリアは咄嗟にアンダーテイルのブーストを起動させるも、それは誤った対応だった。

「くっ！　ブーストパックが不調か」

　アンダーテイルは跳躍しようとするも、背中に受けたボールのダメージによりブーストが働かない。

　おかげで無防備なアンダーテイルのホイールに、アグロコメットのストレートが炸裂した。

「もう1球！」

　アグロコメットは素早く右手にボールを持ち帰ると、続けてボールを投げる。それはホイールにボールを食らってよろめいたアンダーテイルには避けられない一撃だった。

　アンダーテイルは回避不能と判断すると、4本の腕を組んで防御に転じる。その選択は正しく、腕を軋ませながらもボールを前に弾いた。

　ところが、そのボールにアグロコメットはしっかりと反応していた。

「シュートだ！」

　アグロコメットは振り上げた足を前に転がってきたボールに合わせて振り下ろす。ジャストミートのボールはそうしてもう一度、アンダーテイルを襲った。

「舐めるな！」

　ただアグロコメットもやられる一方ではない。シュートに合わせてトスする形でボールを受け止める。それでは当然幾本かの指を失うも、マリアにとってその程度のダメージなど構わなかった。

　そんなアンダーテイルからの反撃、強烈なトスがアグロコメットの真正面に返ってくる。

　けれどもそれこそ、アグロコメットが欲しかったボールだった。

「絶対に、返す！」

　アグロコメットはまるで投球のように手の平を、アンダーテイルのトスに合わせて叩きつける。ちょうどそれはバレーボールのトスとアタックそのものだった。

　渾身のアタック。それはトスによって花開いた4本の腕の間をすり抜け、アンダーテイルの頭部カメラを襲ったのだ。

「悔しいが――」

　アンダーテイルの頭部カメラがアグロコメットのアタックで撃ち抜かれ、破砕した。

「私の負けか」

　頭部カメラを失ったアンダーテイルは4本の腕をばらばらにして、バランスを保てず1輪車を横倒しにした。

「マリア選手、KO判定！　勝者、カイ選手とナオ選手ペア！」

　審判ボットが高らかに告げるように、勝負は決着がついた。

「よしっ。残りは後1勝！」

　カイは投球の勢いでアグロコメットと同じように寝転がり、空を仰ぎながらガッツポーズを決めたのであった。