大魔術師の幼馴染と、弱者の俺〜魔術が使えない俺は、刀術でダンジョンへ挑む〜

第15話〜仕返し？ 〜

　アガツとエリーゼさんが驚いた後、俺たちは夕食を食べる。

　うん、今日のカレンのご飯も美味しい。

　てか、カレン凄いな。

　ダンジョン行ってから、ご飯作るなんて。いくら好きでやっていることだろうとも、俺には無理だ。

　カレンが食器を下げて、台所まで持っていき、食器を洗おうとする。

　うーん、流石に皿洗いまでさせては、カレンの負担が大きすぎるよな。

　そう思い俺は席を立ち、カレンの居る台所へと向かう。

｢どうしたの、シキ？ ｣

｢いや、皿洗いやろうかな？ って思って｣

｢え？ あ、ああ。別に大丈夫よ｣

｢じゃあ手伝わせてくれ。それくらいなら良いだろ？ ｣

｢う、うん。わかったわよ。

　なら、洗ったお皿をそこの布巾で拭いてもらえる？ ｣

｢わかった｣

　カレンの許可が降り、俺は皿を拭いていく。

　2人して台所に立ってるのなんて、何年振りだろうか。

　後ろでは｢仲良いわね｣なんてエリーゼさんが言っているが、無視。聞こえない。

　水の音と、皿を拭く音だけが聞こえる。

　そして隣にカレンが居る。

　それだけで不思議と落ち着く。そんな時間。

｢ね、こうして台所に並んで立つの、何年振りかな？ ｣

　カレンが俺に聞いてくる。

　俺は自分がさっき考えていたことと、同じことをカレンも考えていたことに、嬉しくなった。

　でも、正直に言うのは、なんだか悔しいので、少しふざけてみる。

｢え？ 何……カレン……もしかして、エスパー？ ｣

｢はぁ？ エスパーって何よ、エスパーって｣

｢いや、俺の考えていたことを、どんぴしゃで当ててくるんだもん。そりゃ怖いって｣

｢ふふ、そんなんだ。シキも同じこと考えてたんだ｣

　そう言ってカレンはお姉さんぽく笑う。

　本当に台所に一緒に立ったのはいつ以来だろうか。

　子供の時だったろうか。

　アガツの家に住まわせて貰ってからはあっただろうか。

　俺が1人で皿洗いすることはあっても、カレンと一緒にご飯を作ったりしたことは無いはずだ。

　思い出せない。

　でも、思い出せないことって言うのは、思い出さなくて良いことなのかもな。

　そう思いつつ、水の音と、皿を拭く音だけが聞こえる心地よい時間を楽しんでいた。

　＊

　エリーゼさんが家に帰り、俺は風呂掃除をしていた。

　魔術が使えたらすぐなのかなー、なんて毎回思いつつも、手に雑巾を持って洗う。

　とりあえず大雑把に綺麗になったところで、カレンを呼ぶ。

｢カレン、お湯を頼む｣

｢うん。ウォーター｣

　そう言って、まず風呂に水を張る。

｢ヒート｣

　その後、水に熱をかける。

｢はい終わり｣

｢うん、ありがとう｣

　と、まぁなんとも魔術が使えれば簡単に、お風呂にお湯が張れるのである。

　アガツも俺も魔術が使えない為、こういうことは、全てカレンに任せるしかない。

　風呂の時だけでは無いが、カレンは他の家事も魔術を使って、簡単に時間短縮している。

　俺はそれを、楽そうだな、なんて思いながら、眺めている。

　しかしカレンは、料理だけは魔術を使わない。

　理由を聞くと、｢魔術を使った魔術料理より、手を使った手料理の方が美味しいでしょ？ ｣と言う。

　魔術料理なんてのはカレンの造語だが、カレンの手料理が美味しいのは確かである。

　まぁ、料理の話はさておき、こういうちょっとしたことも、魔術でできてしまう。

　少しでも魔術が使えれば良かったな、なんていつも考えている。

｢何、考えてるの？ ｣

｢いや、別に｣

　とは言え、こんな簡単にお湯を張れるのは、カレンくらいなもので、みんながみんな青と赤の魔術が使える訳ではないから、井戸から水を運んでいたり、火をたいてお湯にしたりする。

　カレンが居れば大抵の家事は楽にこなせる！

　一家に1人カレンちゃんはいかが？

｢次はな〜に考えてんの？ ｣

｢い、いや、別に、何も｣

　ちょっと変なこと考えてると、すぐ勘づきやがる。

　俺もしかして顔に出やすい？

　別に良いじゃねーかよ、考えるだけならタダだし、言わなければ、怒られることも無い。

｢ま、いいわ。今日は私が先に入っていい？｣

｢え？ ああ、良いぞ｣

｢ありがと。実は汗でベタベタだったんだー。

　じゃあ先にいただきます｣

｢うん｣

　そう言って俺は、脱衣所から出て、リビングへ。

　アガツはソファーで横になって寝ていた。

　後で起こさないと。

　とりあえず俺は自室へと戻り、夏雨を取り出し、鞘から抜く。

｢美しい……｣

　何度見ても、美しい。

　剣より、薄く、細い。それなのに今日の戦闘でわかった。

　折れず、曲がらず、よく切れる。

　あの鳥、ブルーファルコンの翼を根元から斬れるとは思っていなかった。

　あれだけの戦闘で刃こぼれの1つも無い。

　アガツの打った刀は凄いなと、改めて思わされた。

　そんなことを考えていると、扉を叩く音がした。

｢出たわよ｣

　カレンが一言言ってくれる。

｢わかった。じゃあ入ってくる｣

　そう言って、カレンの横を通り過ぎ、風呂場へ。

　脱衣所で服を脱ぎ、湯船に浸かる。

　はぁ〜。

　今日は疲れた。

　初めてのダンジョンで、鳥やろう基、ブルーファルコンを倒した。

　それに倒し方が豪快だったよな。

　俺自身あんなに跳ぶなんて思ってなかったし。

　そりゃあアガツもエリーゼさんも驚くよな。

　はぁ〜眠い。

　っと、風呂で寝たらダメだ。早く出よう。

　俺は風呂を出て、アガツを起こした後、自室へと戻った。

｢あ、おかえり。今日は早かったのね｣

　なんで？

｢さてと。ん？ どうかした？ ｣

　どうして？

｢どうしてなんにも言わないの？ ｣

｢どうしてカレンが俺の部屋に居るんだ？

　それにどうして俺の布団の中に居る？ ｣

　そうなのだ。

　カレンは俺の布団の中に居たのだ。

　部屋に入ったら声が聞こえてきたからびっくりして、何も反応できなかったよ！

｢どうしてって、どうしてだろ？ へへ｣

　へへってなんだ、へへって！

　くそ！ いつもお姉さんぽく振舞ってる癖に、ふとした時子供っぽくなるの反則だろ！

｢まぁもういいけど、とりあえず俺疲れてるから、早く寝たいんだけど……｣

｢寝たら良いじゃない｣

｢だから！ カレンが居たら寝れないだろ！ ｣

｢え〜？ 私居たら寝れないの？

　この前一緒に寝たのに？ ｣

｢いや、あれは……｣

｢まぁ良いから早くこっち来なよ｣

　そう言ってカレンは掛け布団をめくり、トントンと俺に来るように促す。

　カレンのパジャマは相変わらずの白。

｢あのー、本気、ですか？カレンさん？ ｣

｢……本気じゃ無かったら……こんなことしてない……｣

　あー！ もう！ どうして顔赤らめる！

　どうしてさっきまで余裕っぽく振舞ってたのに、いきなり照れる！

｢はぁ、もう分かったよ｣

　俺は折れた。

　そしてカレンの隣へ寝転がり……

｢ね、ねぇ、シキ？

　ど、どうして、こっち、向いてるの？ ？ ｣

｢え？ 別にどっち向いたって、俺の勝手だろ？ ｣

　そう、少しだけ仕返しをした。

　と言っても、カレンの方を向いて、余裕な態度を取るだけ。

　それでもカレンは良い反応をしてくれる。

｢いや、そうだけど、そうだけど〜〜〜〜〜｣

｢別に嫌ならカレンが向こう向いたら良いだろ？ ｣

｢え？ いや、それは、なんか負けた気がするし……｣

　なんだよ、負けた気がするって！

　俺が負けそうだわ。

　仕返しのはずが、仕返しされそうになっているのだが……

　まだだ、俺は余裕だ。

　おちゃらけるんだ。

｢なに、その負けた気がするって。

　我慢大会か何かかよ｣

｢うーん、ある意味そうかも｣

｢どうしてだ？ ｣

｢向こう向いたら、シキの顔見れない……｣

　え？

　いやいやいや、いやいやいやいや。

　そこまでストレートに言われると、余裕な態度取れなくなるんですが？ ？

　あー、なんか今日暑くない？

｢そ、そうか……｣

　そうかってなんだよ、そうかって。

　どもるし。

　余裕もへったくれもねーなおい！

｢うん、この前はシキ、すぐそっぽ向いちゃって、顔全然見れなかったし……｣

　ダメ！ もうこれ以上は、これ以上は！

｢すいませんでしたカレンさん｣

｢ふふ、私の勝ち！ ｣

　俺はカレンより先に逆方向を向いてしまった。

　カレンは、嬉しそうにお姉さんぽく笑う。

｢おやすみ、シキ｣

　そしてカレンはまた俺に抱きついてきて、俺を抱き枕のようにする。

｢ああ、おやすみ、カレン｣

　ああ、また眠れない夜を過ごすことになりそうだ。

　明日はダンジョン潜れるかな……