大魔術師の幼馴染と、弱者の俺〜魔術が使えない俺は、刀術でダンジョンへ挑む〜

第6話〜意地を貼り通せ〜

｢私を倒してからなりなさい｣

　カレンは本気の目で言った。

｢私の方が強いもの。私くらい倒せなくて何が冒険者よ｣

　カレンは自信たっぷりに、俺を煽るように言う。

｢カレンを倒せば良いんだな？ ｣

　それに対して俺は、真剣な目でカレンに言う。

｢ええ、私に勝てたなら、冒険者にでも何にでもなればいいわ。ただし勝てたらよ｣

｢わかった。それで、いつにする？ ｣

｢そうね。3日後で良いんじゃない？お互い準備があると思うからね｣

｢わかった。3日後にここで良いか？ ｣

｢ええ、良いわよ｣

｢決まりだな｣

｢ならもう帰りましょう。私お腹空いちゃった｣

　ようやくカレンの煽り口調が無くなり、俺たちはアガツの家へ帰ることにする。

　それにしても、俺はカレンを倒すことができるのか？

　あの10年に1人と言われる魔術師のカレンを。

　できるとすれば、後2日でどうにか、作戦を考えないといけない。

　それはカレンにも言えることだが…

　＊

｢｢ただいま〜｣｣

　俺たちは、アガツの家に着いた。

　周りはレンガ造りの家が多くなっているというのに、家は木製。

　いつもエリーゼさんは古臭いと言っているが、俺は結構気に入っていたりする。

｢おかえり2人とも〜。遅かったじゃない｣

｢飯はできてるぞ。と言っても、殆ど終わっていたから、味を整える程度だったがな｣

　そう言ってスープと、パンが出てくる。

｢ありがとうございます、アガツさん｣

｢いんや、それ作ったのあたし〜｣

｢え、エリーゼさんが、作ったんですか……｣

　エリーゼさんはお世辞にも料理ができない。

　その話を聞いた俺とカレンは、絶望の表情を取る。

｢バカ言え！ こんなに美味そうなのお前に作れるか｣

｢バカとは何よバカとは！ 私だって練習すればこのくらい……｣

｢なら練習しろ練習を｣

｢嫌よ。料理は時間の無駄よ。それに料理屋のご飯の方が美味しいもの｣

｢ならお前の分はいらないな｣

｢んーん、カレンちゃんのご飯は別！ だって美味しいもの！ ｣

｢なら俺の料理はいらないんだな｣

　と言ってアガツはエリーゼさんのスープを下げようとする。

｢ごめんってアガツ！ あ、いや、え？ マジで流しに捨てる気？

　もったいないじゃないのよ！

　あ、ほんとに許してください、アガツさん。

　ちゃんと食べるので、私にもください｣

｢素直にそう言えば良いんだ、素直に｣

　こんなエリーゼさん久しぶりに見たな。

　ご飯のことになるとエリーゼさんはトコトン弱い。

　俺とカレンは2人の掛け合いを見ながらクスクスと笑っていた。

｢じゃあ、いただきます｣

｢｢｢いただきます｣｣｣

　アガツが初めに良い、3人は後から言う。

　肉と野菜のごった煮スープだが、素材が素材だけに美味い。

　何しろ農家から買っている野菜である。

　ウィークの人が作っている野菜であるが、その人が作ると、何故か他の野菜よりも美味しいのである。

　もう魔術というより、魔法と言った方がいいくらい。

　自分達の食べる分より、多くできてしまうからと、タダ同然で買わせてもらっている。

　しかし、その野菜を買っているのは俺たちと、他に数人程。

　美味しいのに、ウィークが作っているというだけで、皆買わないのである。

　みんな損をしているな、と少しほくそ笑んでいるのは内緒である。

｢それで、お前たち、話し合いしてきたんだろ？｣

　ここでアガツから、話題が作られる。

｢はい｣

　それにカレンが答える。

｢それで、結局どうなった？ ｣

　何故かエリーゼさんはアガツの方を見ながらニヤニヤ顔である。

　そんなエリーゼさんをほっといてカレンが言う。

｢はい、結論から言うと、3日後、森の前で決闘することになりました｣

　ズッコーン！ ！ ！

　アガツはイスと一緒に後ろへ倒れ込み、それを見たエリーゼさんは、笑いが堪えきれなくなったのか、大爆笑である。

｢決闘って、ど、どうしてそんな結論になった！ ？

　それとエリーゼ、てめぇは笑いすぎだ｣

　イスを持ち上げ、座りながら、慌てて喋る。

　そしてカレンが事の経緯を話す。

｢てめぇらの言い分はわかった。それにてめぇらの決めたことなら、文句は言わねぇ｣

｢ほぅ。あのアガツが認めるなんてね｣

｢ああ、ただし2人でやるのはダメだ。

　やるなら俺たちも行く。

　俺は審判として。

　そしてエリーゼはシキに防御魔術を使う為に。

　万一があるといけねぇからな｣

｢ヒュー。弟子どうしの対決だね。どっちが上手く育てられたか、1度やってみたかったのよね。それもアガツの前で｣

｢育てたとかそういう風に言うな。

　てかなんだその言い方。エリーゼは何度かこの2人の対決を見たような口ぶりじゃねーか｣

｢いつも見てるわよ。1回もシキが勝ったこと無いけどね｣

　そうなのだ。

　俺は1度もカレンに勝ったことがない。

　でも個性が発現した俺なら、作戦さえ立てればあるいは……

｢今までとこれからのシキは全く違うけどね……｣

　エリーゼさんがボソッと何か言った気がしたが聞き取れなかった。

｢後のルールはこれから考えるとして、2人とも｣

　アガツが俺とカレンの方を見ながら言ってくる。

｢お前たちは互いに自分の意地を言い、どちらも譲らなかった。

　ならこれは貼り通さなくてはいけない意地だ。

　わかっていると思うが、後3日で心変わりして、相手に譲るとすれば、その程度の意地であり、その程度の人間であり……｣

　そこで一旦区切り、再度力強い目で俺たちを見つめた。

｢その程度の意地も貼り通せない人間に、これからの未来は無いと思え。

　良いか？ 意地を貼り通せ｣

　アガツは俺の師匠であり、俺たち2人の恩人であり、俺たちの親代わりでもある人だ。

　そのような人に言われたのだ。

　だから俺たちは｢はい｣と大きな声で返事した。

　だが……

｢さすがアガツ〜かっこいいよアガツ〜｣

　茶化す人が1人いた。

｢お前は、この雰囲気で茶化すな！ ！ ｣

｢顔真っ赤〜。あはは｣

　エリーゼさんにからかわれた照れもあり、エリーゼさんに笑われたのもあり、アガツは林檎みたいに顔を真っ赤にさせていた。

　だから俺とカレンもアガツのことを見て笑っていた。

　でも、俺はずっと頭からさっきの言葉が離れなかった。

『意地を貼り通せ』

　俺はこれからこの言葉を忘れないだろう。

　＊

｢シキちょっとこい｣

　食事が終わった後、俺はアガツの工房に呼ばれた。

｢アガツ、なんだって急にこんな所に呼び出したんだ？ ｣

｢シキ、お前にこれを渡そうと思ってな。

　これからはこれで修行しろ｣

　そう言って渡されたのは木剣であった。

　しかしいつも使っている木剣とは違う。

　細く、薄く、軽く、刃の部分は片方しかなく、沿っていた。

｢これは？ ｣

｢それは木刀というものでな、東の国で多様されている刀という剣を模した、木剣だ｣

｢木刀…｣

｢ああ、今日の瞬発力を見るに、軽い刀の方が良いかと思ったんだ。

　付け焼き刃にはなるが、後2日でどうにかしてみろ｣

｢う、うん。わかった｣

　かと言って、後2日で、新しい剣、もとい刀を使いこなせるのか？

　わからない。

｢そうだな。それを使って、もしカリンに勝てたのなら、シキの為に刀を打ってやる｣

｢ほ、ほんとか！ ｣

　ついに、俺も鉄の剣、いや刀が使えるんだ！

　やる気が出てきた！

　テンション上がる！

｢俺は絶対勝つ！ そして俺の武器を打ってもらう！ ｣

｢おう、頑張れ｣

　やるぞー！

　カレンを倒して、冒険者になって、刀を手に入れるぞー！

　＊

　3日後。

　俺は木刀を持って、森の前に来ていた。

　すると少し遅れて、杖を手に持ち、白のローブを纏った戦闘用の格好をしたカレンと、杖を手に持ち、青のローブを纏ったエリーゼさんが一緒に来た。

｢今日は負けねぇ。勝って冒険者になる｣

｢今日も勝つのは私。そしてシキを冒険者にさせない｣

｢2人とも、今はそんなに気を張らなくていいでしょ？ アガツだってまだ来てないのに｣

　するとカレン達の後ろから、アガツがやってきた。

　あの時の赤い外套をなびかせて。

｢おーし、じゃあ2人とも始めていいか？｣

｢私はいつでも大丈夫｣

｢俺もOKだ｣

｢ならエリーゼ、シキに防御魔術を｣

｢ええ。ウォーターディフェンス！ ｣

　俺の体に水がまとわりつく。

　しかし、水に濡れることや、動きにくいということは無く、単純に俺を守ってくれているといった形だ。

｢シキ、良いか？ ｣

｢はい。ありがとうございますエリーゼさん｣

｢良いのよ、これくらい｣

｢ならはじめようか｣

　俺は木刀を、カレンは杖を構える。

｢では、はじめ！ ｣

　アガツの合図で、俺とカレンの、意地と意地のぶつかり合いが始まった。

　＿＿＿＿＿＿

　報告

　3話で説明した魔術の属性ですが、

　火、水、風、光、闇

　を

　赤、青、緑、白、黒

　にします。