大魔術師の幼馴染と、弱者の俺〜魔術が使えない俺は、刀術でダンジョンへ挑む〜

第4話〜魔術師の天敵〜

｢冒、険、者？ ？ ｣

　俺はカレンが何を呟いたか、分からなかった。

　その為スプーンを落としたまま、動かないカレンを見て、不思議に思い、キッチンに行き、声をかけた。

｢どうしたカレン？ ｣

｢シキ……｣

　カレンの不安そうな顔が見て取れた。

　不味いことをした。

　しかし何が不味いことか分からなかった。

｢シキ……冒険者に……なるの？ ｣

　小声で弱々しい声が聞こえた。

｢あ、あぁ。ずっとなりたかったんだ。冒険者に｣

｢どうして……冒険者に、なりたいの……？ ｣

｢どうしてって……｣

　どうしてだ？

　ウィークだから、冒険者くらいにしかなる道が無かった。それ以外だと、奴隷だ。

　だからなりたかった。冒険者になって、働いてカレンや、アガツを守るために。

｢ウィークだからだ。それくらいしか働き道が無いからだ｣

　だから正直に言った。

　するとカレンは、

｢なら、働かなくていい｣

　こんなことを言い出した。

｢はぁ？ ｣

　俺もこんな声を出すくらいには驚いた。

　2人も驚いていた。

　でもカレンは、本気で言っているみたいだった。

｢ならシキは働かなくていい。私が魔術師として、働く。エリーゼさんも、見回り隊に入ってもいいって言ってくれてる。私がシキを養う｣

｢ちょっと待ってくれ。なんでいきなりそんなこと。それに見回り隊だなんて、あそこはギルドに依頼されてじゃ無かったのか？ ｣

｢エリーゼさんの鶴の一声があれば、私も入れる｣

　はぁ？ 鶴の一声？

　いや、ちょっと待て。エリーゼさんに確認を。

｢あの、エリーゼさん。カレンが見回り隊に入って働くって言ってるんですけど、それってできるんですか？ ｣

｢ん？ あぁ。私の推薦があって、一定以上の魔術が扱える試験を通過したなら可能だ。ま、カレンなら、落ちることはまず有り得ないな｣

｢そ。だから、シキは冒険者にならなくていい。働かなくていい。私が養う。それでいいでしょ？ ｣

　本気なのか？

　見回り隊って。

　それに働かなくていいって。

　でも……

｢それでも、どうして冒険者になっちゃいけない。俺も働けば……｣

｢これだけ言って、どうしてわからないのよ！ ｣

　カレンは怒鳴って、そのまま家を出ていってしまった。

　料理も途中で放ったらかし。

　俺は直ぐに動けなかった。

｢あーあ、怒らせちゃった｣

　こう言ったのはエリーゼさん。

｢シキ、追いかけなくて良いのか？ ｣

　こう言ったのはアガツ。

　その言葉でようやくハッとした。

｢追いかけてくる！ ｣

｢さっさと連れ戻してこい。メシが食えん｣

｢頑張ってきな〜｣

　2人にケツを叩かれてようやく駆け出した。

　＊

｢あの反応の悪さはダンジョンじゃ命取りだな｣

｢誰に似たのかしらね｣

　カレンとシキが飛び出した後、家に残された、アガツとエリーゼは雑談をしていた。

｢そうそう、そう言えば、シキの能力は結局どういうものなの？ ｣

｢一言で言えば、気の持ちよう、テンションで身体能力が上下する能力だ｣

｢ふーん。どれくらい？ ｣

｢そうだな。今日は少し手心を加えてやっただけで、約5メートルを助走無しに、1歩で跳んだ。

　それに木剣を木剣で折る腕力まであった。木剣を折られた時は、腕まで折られたかと思ったぞ。直ぐに反撃したったが痺れて腕が動かなかった。白旗を上げるしか無かったよ｣

｢それは……凄い、わね……｣

　魔術師のエリーゼは凄いと同時、恐怖していた。

　仮にエリーゼがシキと1体1で対峙した際、その能力を出され、急に距離を縮められたら、魔術の詠唱は、止めざる負えないだろう。

　アガツにはそれ程の足は無いため、近距離に来られる前に魔術を放ち、倒すことができるが。

　また木剣を折る力は、即ち木製の魔術杖も折られる、ということだ。

　木製より頑丈な、鉄製の魔術杖もあるにはあるが、使っている者が少ない。

　動きが遅くなることと、木製より重いので、疲れやすいからだ。

　しかし鉄製の杖ですら、折られないといった保証は、今何処にもない。

　実際、杖を折られない為に、防御魔術を杖に施しても、防御魔術が破られる可能性がある。

　近距離での防御をどうすれば良いか分からず、咄嗟の時は杖で防御をしてしまう魔術師が殆ど。

　術の安定性と威力の調節を杖に頼っている魔術師が殆ど。

　エリーゼもその1人である。

　つまりシキと近距離での対峙は、術を放てない、かつ、杖が折られる可能性がある。

　杖を折られる、ということは早い話、死あるのみ……

　殆どの魔術師には脅威である。

｢それに、あの能力、まだ底があるだろう。今日ようやく正体を知ったところだ。これから鍛えればもっと強くなる｣

｢それは普通の魔術師じゃ手に負えないね｣

　普通の魔術師なら。

　基本的に近距離での対人戦など、この世界では殆ど無い。

　剣士や槍士もいるにはいるが、数が少ない為である。

　母数の少ない敵に対応する時間を取るより、母数が多い敵に時間を取るのは当たり前。

　つまり近距離での戦い方が分からない。

　今まで対人戦は魔術の撃ち合いであり、強力な魔術は詠唱が必要である。

　そのため詠唱時間を稼ぐ目的から、遠距離での戦いになることが多い。

　アラタ村襲撃時も、王国軍は遠距離から、火の術を唱え、村を火事にした。

　この世界に近距離の攻撃に対応した魔術師がどれほど居るのか。

　体術を極めた魔術師なら、どうだろう。

　あるいはカレンなら、とエリーゼは考えていた。

｢ま、あの能力がこれから鍛えられ、開花し、覚醒するかは、シキがカレンを説得できるかどうかにかかっている。ってところか。ダンジョンは色々なことを学べる｣

｢ていうか、ダンジョンに行くことをカレンに言わなかったシキも悪いし、働かなくていいとか、養ってあげるとか、突拍子も無い提案をしたカレンも悪い。それに乗ったあたしも悪かったけど、アガツ、あんたが1番悪い｣

｢どうしてだ？ ｣

｢カレンになーんの相談も無く、今日シキに負けたから、どうせ勢いでOK出しちゃったんでしょ？

　あの場でシキに難癖付けてまだ早いって言って、とりあえず家に持ち帰れば、シキはカレンに相談してたかもよ？ ｣

｢シキは相談しないだろう｣

｢ならあんたがカレンに言いなさいっての！ シキが冒険者になりたいって一言言ってれば、カレンは今みたいに動揺しなかったはずよ｣

｢俺が言うわけ無いだろ｣

｢それでも言うのが親の役目でしょーが！ ｣

｢俺はあいつらの親じゃねー！ ｣

｢親代わりみたいなもんでしょーが！ 10年も一緒に暮らして、養ってるのに！まだ意地張るか！ ｣

｢何を！ ｣

｢何よ！ ｣

　2人っきりになるといつもこうなってしまう。

　それをエリーゼも、アガツも、お互い嫌っているのだが、どうしても直らない。

｢｢はぁー｣｣

　同時に溜息をついてしまう。そして…

｢なによ｣

｢お前こそなんだ｣

　またこうなってしまう。

　どちらかが素直になれば、あるいは。

｢あと、アガツ。あんたあの2人にダンジョン行って欲しいの？ ｣

　エリーゼがアガツへ質問を投げつける。

　アガツは困った顔をして、うーんと唸っている。

｢うーん、俺としては、あいつらには危険なことをして欲しくない｣

｢ならそう言えばいいんじゃない？ シキはあんたの工房継いでもらえばいいし、カレンはそれこそ、どこでも働き口あるわよ、あの子｣

｢ああ、そうかもな。それで平和に暮らせれば1番かもな｣

　でも、とアガツは話を続けながら、遠くの月を見ていた。

｢でも、あいつらの意思が1番重要だ。やりたいことをやって死ぬか、やりたくないことをやって、死ぬか、どっちかだ。人間いずれは死ぬからな｣

　その月には、かつて夢見ていた景色が広がっているのだろうか。

｢そうね。魔物みたいに、寿命が長ければ、やりたいことを全てできるかもしれない。でも私たちにそんな時間は無い。ならやりたいことをやることが1番ね｣

｢ああ。それに……｣

｢それに？ ｣

　少し言葉に詰まるアガツだったが、エリーゼに促される形で言葉を紡ぐ。

｢それに、俺たちが夢見た景色が、どんな風景なのか教えて欲しいという、俺の我儘も入っている｣

　フフ、とエリーゼは笑い、そして、

｢そうね。それは私も賛成ね。私たちの夢をあの子達に託す。それも師匠か｣

｢そうかもな｣

　2人は笑い合う。

　かつて夢見た景色を、2人が見せてくれると、期待しながら。