大魔術師の幼馴染と、弱者の俺〜魔術が使えない俺は、刀術でダンジョンへ挑む〜

第2話〜心の有り様〜

｢シキー、早く起きなさーい｣

　心地よい眠りだった。

　それなのにカレンの声が聞こえてきて、目が覚める。

　返事を返さなかったからだろうか、カレンが俺の部屋の前まで来ていた。

｢シキー！ まだ起きてないのー！ 開けるわよー！ ｣

　ドアを開けて、カレンが入ってきた。

｢何よ、起きてるじゃない。ご飯できたから早く降りてきなさい。冷めちゃうでしょ｣

　そう言って、カレンは部屋から出ていった。

　はぁ、久しぶりに夢を見たな。

　弱かった頃の自分。

　初めて勇気を出した自分。

　俺がこの手で剣を初めて手に取った日。

｢あの時、どうして1歩踏み出せたんだろうな｣

　わからない。けど、結果として、俺もカレンも生きている。

｢運が良かっただけかもな。よし！ 今日も生きていることはラッキーだ！ ｣

　そう言ってドアを開け、階段を降りて1階へ…

｢うわああああああ！ ｣

　ゴロゴロドッカーン！ ！ ！

｢いってー、足が滑った……｣

　生きてるだけラッキーだよな？

｢もう何やってんのよ｣

　カレンが呆れたように言ってくる。

｢いやー、カレンの作ってくれた朝ごはんが楽しみ過ぎてさ、あはは……｣

｢全く。冷めちゃうから、早くね｣

｢はいよ｣

　毎食のごはんと洗濯はカレンが担当だ。

　それで俺は風呂掃除と湯沸かし、それにゴミの処理。

　アガツに住まわせて貰っているから、これくらいするのは当たり前だ。

　朝と夜は俺、カレン、アガツの3人で食べるのが、この家での当たり前である。

　昼は、アガツは鍛冶師としての仕事、俺は森へ、カレンは魔術師の先生の元で修行しているため、みんな別々だ。

｢やっと来たかシキ。師匠を待たせるとは何事だ｣

｢悪かったよ。それより飯だ｣

｢それをシキが言う？ まあいいわ。じゃあアガツさん、お願いします｣

｢うん。いただきます｣

『いただきます』

　今日はパンにベーコンエッグ、ミルク。うんいつも通りのメニューで、いつも通りの美味しさだ。安心する。

　俺は急いで食べる。

｢ご馳走さん！ じゃ行ってくる！ ｣

｢シキいつも早いよ〜。もうちょっと味わって食べてよ〜｣

｢おう、行ってこい。今日は仕事が一段落着いたら、顔見せてやる｣

｢本当か！ よっしゃー！ 気合い入るぜ！ ｣

　カレンにドヤされ、アガツに気合いを入れられ、俺は近くの森へ向かう。

　先ずは走り込み。

　何事も体力が無いとできない。

　次に目の前には、木に吊るされた丸太が5本。

　それ等を適当に揺らし、中へ。

　不規則な動きを避ける、回避の練習。

　次に木剣を持って、素振り、500回。

　次は丸太を相手に剣を振るう。

　この修行を初めて、既に10年になろうとしていた。

　歳で言うと既に16歳。

　周りに何をしているんだと馬鹿にされたことも、100や200じゃない。

　それでも、アガツが言ったことだから、続けている。

　少しは強くなったと思う。

　ただ、それでも並の魔術師にも敵わないし、カレンには到底敵わない。

　カレンは、アガツの知り合いの魔術師に、魔術を教わっているのだが、なんでも10年に1人の逸材だとかなんとか。

　その点俺はウィークだ。

　敵うわけがない、と思うのはもうやめにした。

　ウィークが個人としても、社会的にも、弱いことは知っている。

　それでも、アガツのように魔術師を倒せるレベルには到達できる。

　それにカレンは仲間だ。

　本気で殺し合う訳でもなし、勝つ必要が無い。

　負けっぱなしは悔しいけど……

　だから俺は今日も剣を振るう。

　アガツのようになるために。

　＊

｢おー、やってるやってる｣

｢師匠！ やっと来てくれた｣

　アガツが来た。

　それも木剣を持って。

｢今日も手合わせお願いします｣

｢良いだろう｣

　俺が数少ない実戦ができる相手、師匠アガツ。

　自慢じゃないが、俺はこの10年1度もアガツに勝てた試しがない。

　でも今日こそは。

｢ほぎゃあー！ ｣

｢まだまだだな｣

　負けたよ負けたー。

　クソ。10戦0勝かよ。

　俺10回殺されてるのかよ、つら。

｢ちょっと休憩するか｣

｢はい……｣

　休憩中、俺はずっと考えてたことをアガツに話す。

　これはカレンにもまだ言って無いことだ。

｢なぁ、師匠｣

｢なんだ？ ｣

｢ダンジョンに行かせてくれねーか？ ｣

｢ダメだ｣

　師匠の雰囲気が変わる。

　鋭い眼光。気迫。色々なものに圧倒されそうだ。

　それでも俺は食い下がる。

｢なんでだよ。師匠は俺の歳くらいには既に行ってたんだろ？ ｣

｢行ってたさ。お前よりも、今の俺よりも強い俺が、魔術師3人とパーティを組んでな｣

｢なら、俺もパーティを組んで……｣

｢今の俺より弱いお前が相手にされるわけがない。

　カレンと一緒にお願いするなら別だろうが、それでも荷物持ちだ。

　お前にはまだ早い。少なくとも俺を倒してからだ｣

　またカレンだ。

　ダンジョンに行くにも、カレンの力を借りるのか？

　それもカレンのおまけで？

　そんなの嫌だ。

　せめて俺も戦えるくらいには……

｢なら、俺が師匠を倒せたら、認めてくれるのか？ ｣

　アガツは少し考えた後。

｢良いだろう。俺を倒せたならな｣

｢よっしゃ！ 今の言葉、後でなしとか言うなよ！ ならもう1回勝負だ｣

｢師匠にその言葉遣いとは、なっていない｣

　もう一度試合をする。

　相手は俺の師匠、アガツ。

　剣の構えは自然体で、隙がない。

　何処から打ち込んでも、対応されるだろう。

　それでも考え無しではダメだ。

　冷静になれ。

　ここで何故かアガツは口を開き、一言発する。

｢シキ、お前、頭の何処かで俺に勝てないと思っているだろう？ ｣

｢な！ ｣

　図星だ。

　どこに打ち込んでも、何をしても対応される。

　どうすれば勝てるか、全くわからない。

｢目が迷っていたからな。その時点で勝負は既に決している。俺もダンジョンでは、返り討ちにあって、俺以外の仲間は全滅した経験を持っている｣

　何故今そんな話をする？

｢返り討ちにあった魔物はミノタウロス。出会った瞬間負けを確信した。だから負けた｣

｢師匠、なんで今そんな話をする。勝負の最中だ｣

｢勝負の最中だからこそ、しなくてはいけない。俺がミノタウロスと対峙した時の心情は、今のお前と同じだ。勝てるわけ無い強敵に対して、既に心が負けている｣

　心が負けている。

｢そ、そんなこと無い！ ｣

｢いや、あるんだよ。現に俺がそうだった。だが、思考や動作、表情1つで変えられるんだ。思考の後に心が付いてくるんだ。今からお前に教えよう。これが最後の教えだ。力でも技術でも無い。心の有り様｣

｢心……｣

｢そうだ。よく聞け。

　イメージするんだ。

　最強の自分、無敵の自分、目の前の敵に勝つ自分を。常にイメージしろ。

　心の有り様1つで人は変わる｣

　最強の自分、無敵の自分をイメージする。

　俺は、師匠を、倒す！

　テンションが、上がる！

　身体に力が湧いてくる！

｢行きます！ ｣

｢来い！ ｣

　間合い約5m。

　いつもならば2足といったところ。

　それを1足で詰める。

｢な！ ｣

　驚いた声が何処からか聞こえた。

　俺も驚いている。この距離を1足で詰められたことに。

　しかし、そんなことに構っていられない。

　師匠に向かって剣を振るう。

｢はああああ！ ｣

　師匠は剣で防御する。

　しかし、木剣が折れた。

　いや、俺が折ったのか？

　だが、油断するな！

　相手はアガツだ。

　素手でも攻撃してくる。

　俺は直ぐにアガツに向かって剣を構え直す。

　しかしアガツは両手を上げていた。

｢はは、イメージ1つでここまで変わる人間がいるのかよ……｣

　小声で何を言っているか聞き取れなかった。

｢し、師匠？ ｣

｢負けだ。俺の負け。ダンジョンでも何処でも行っちまえ｣

｢師匠！ ｣

｢あ、でも晩御飯までには帰ってこいよ。晩御飯はみんなで食べるのが、家の決まりだからな｣

　本当は寂しい癖に、素直じゃない。

　でもそれが師匠だ。

　ダンジョンへ行ける許しが出た。

　最後の教えも貰った。

　だから、この言葉で締めよう。

｢師匠、ありがとうございます！ ｣