走る

04.

　ペースを最大限に上げた。疲労を、解放させていく。

　頭の中にある彼女を。隣にいた頃のペースを。すべて振り切っていく。

　左足の膝が限界を上げそうになる。

　膝なんて。

　どうでもいい。

　そんなものは、ない。

　走った。

　景色が、消える。空も、街も。隣さえも。見えなくなる。走って、消していく。過剰走行集中（ランナーズハイ）。走ることしか、見えなくなる。それでいい。走れれば、それで。

　目の前。

　何かが突っ込んできて、止まった。

　自分も反射的に止まって、避ける。ランナーズハイが。切れてしまう。

　参ったな。

　運が悪い。

　いま立ち止まると、疲労が。

　座り込んでしまいそうになる身体。

　車。

　目の前に突っ込んできて止まったのは車で。

　誰かが出てきて。

　隣。

　支えられた。

「ゆっくり呼吸を。わたしの声に合わせて」

　声に合わせて。呼吸する。

　少しずつ、疲労と、痛みが、戻ってくる。

「なんでそんな無茶を」

　彼女。

　自分を支える姿。

　隣。

　思ったよりも、高い声。

「あなたがいないから」

　彼女。びっくりしたような顔。

「思ったよりも、低い声？」

「あ、はい。いいえ。そうじゃなくて。こんな走り方をしたら身体が」

「忘れたかった」

　息が整ってくる。疲労。少しずつ、抜けていく。

「あなたを。あなたのいないペースに、慣れようと思って」

「でも、こんな無茶をしたら」

「さっき。あなたを見かけて」

　それ以上は、言いたくない。彼女のこれからの幸せを。自分が壊すことは。

　彼女。

　片手で自分を支えて、車のキーを、もう片方の片手で開ける。

「車へ」

「大丈夫。もうひとりでいい。誤解されるといけない」

　彼女の腕と身体を、軽く押し退ける。

「さっき。さっきいたのは」

　彼女。

「車のセールスマン。さっき、そこのディーラーで。これ、買ったの。わたしの車。誤解してる」

　誤解。

　たしかに、そうかもしれない。

　それでも、いずれこうなる関係だった。彼女のことを、自分は何も知らないし、これからも知ることはない。

「車。便利かなと、思って。あの。送ります」

「いいえ」

　車には乗れない。

「朝はふたりで走って。一緒に出勤して。帰りは、帰りも、同じ時間。同じ時間にします。だから、ふたりで。車で帰りませんか」

「俺と？」

「あなたと。私で」

　そのための、車か。

「乗れないな」

　片足で立って。自分の左足。膝から下を。

　外した。