前の席の前野さんと後ろの席の後田くん

第208話 不穏

　そして、放課後になったが、俺たちは掃除が終るまで待機しなければならなかった。

　隣の席を見てみたが……いつの間にか端井は帰ってしまっていたようだった。

「そういえば、学園祭って何をやるの？」

　前野がいきなり変な質問をしてきた。

「……いや、俺が聞きたいよ」

「普通はクラスの出し物って、どんなものがあるの？」

　……無難なところでいえば、喫茶店とか、お化け屋敷とか……そういうのだろう。

　もっとも、別に実行係はアイデアを出すわけじゃない。何をやるかは、クラスメイト達全員に聞いて、良いアイデアを出してもらえば良い。

　俺たちはそれを取りまとめ、実行できるよういに取り計らっていく……つまりは調整役なのである。

「……って感じだから、別に俺たちが何かを考える必要はない」

　前野にはそんな感じで説明した。珍しく前野が真剣に俺の話を聞いていた。

「……で、わかったか？」

「うん。後田君にピッタリの役だってことがわかった」

「……俺が？」

「うん。だって、後田君、人の話を聞くの得意でしょ？」

　前野にそう言われて、前野が俺のことをそういうふうに思っていたのだと、初めて理解する。

　俺は別に人の話を聞くのが得意というよりも……ただ、自分の意見を言わないだけのような気がするが。

　俺と前野が話していると、教室の掃除も終わっていた。

「……ん？　で、肝心の横山は？」

　教室の中に入って見回してみるが……横山の姿はなかった。

「だから……今日は無理だって」

　と、横山の声が聞こえてきた。廊下の方だった。

「別にいいだろ？　実行係なんて真面目にやらないでさ」

　もう一人は……中原の声だった。なにやら不穏な雰囲気で、横山と中原が喋っていた。それを俺と前野は教室から覗く。

「でも……今日、放課後残ってねって言っちゃったし……」

「は？　なんだよそれ……愛留は、俺とアイツら、どっちが大事なわけ？」

　横山は困り顔で視線を反らす……と、間の悪いことに、横山と視線が合ってしまった。

「あ……後田君」

　と、同時に中原も俺の方に振り返る。

　……即座に、不味い状況に引きずり込まれたと、俺は理解したのだった。