前の席の前野さんと後ろの席の後田くん

第50話 待ち人

「……げっ」

　俺は思わず声に出してしまった。それくらい、驚いたからである。

　学校を出たのは確かだったのだが……なんと、校門には見知った人間が立っていた。

　しかもソイツは、俺を見ると、嬉しそうに笑いながらこちらへやってくる。

「どうも、後田君。待ってましたよ」

　腰まで掛かる程の長い黒髪……間違いなく端井霧子だった。

「……俺はお前が待っているとは思わなかったよ」

　俺が明らかにげんなりとした顔をしていると、端井は不思議そうな顔で俺を見る。

「なんですか？　私が待っていても、嬉しくないんですか？」

「……あぁ。お前とはほとんど関わりがないからな」

　俺がそう言うと、なぜか端井は気持ち悪く肩を揺らしながら笑っている。

「……何がおかしい？」

「関わりがないなんて……そんなつれないこと言わないで下さい。後田君、私とアナタは一緒に登校する仲がじゃないですか」

「……お前が勝手に待ち伏せしていただけだろう？」

　俺がそう言うと端井は首を横にふる。

「それだけじゃありませんよ？　私とアナタには共通の友人……いえ、大切な人がいます」

「…‥は？　大切な人？」

「えぇ。もちろん、真奈美様です。大切じゃないんですか？　デートまでしておいて」

　……コイツの言うことをにまともに取り合う必要は少しもない。

　俺はそう思い、そのまま端井のことを無視して、その場を後にしようとする。

「待って下さい」

　と、いきなり端井は俺の腕を掴んだ。その力は、女とは思えないくらいに強いものだった。

「……な、なんだよ？」

　思わず驚いてしまって、戸惑いながら俺は端井を見る。

「今日はお話があるからアナタを待っていたんです……勝手に一人で帰るなんて酷いこと、しないで下さい。一緒に帰りましょうよ。ね？」

　笑顔でそう言う端井には、異様な迫力があった。

「……わかったよ」

　情けないとは思いながらも、妙な危機感を感じ、俺は端井の提案を受け入れたのだった。