「ねぇ」

　前野が俺に話しかけてきたのはいきなりのことであった。授業が終わり、休み時間に入った直後のことだ。

「……え？　な、何？」

　戸惑いながらも俺は聞き返す。

「君、名前。なんだっけ？」

「……後田、だけど」

　俺がそう言うと前野は少し考え込んだあとで、なぜか嬉しそうに俺に微笑む。

「前の席の前野さんに、後ろの席の後田君か。面白い偶然だね」

　……まったく俺と同じことを前野は考えていたようである。俺としてはなんだかものすごく恥ずかしい気分になった。

「……まぁね」

「後田君って、いつも、後ろの方の席だよね？　あれって、希望しているの？」

　……まさか、気づいているとは思わなかった。というか、コイツ俺が後ろの席であることを認識していたっていうのか？

　どう考えてもこのクラスでの俺はかなり存在感が希薄である。それなのに、前野は俺が後ろの席にいることをわかっていたというのか？

「……いや、希望なんてしていない。たまたまだよ、たまたま」

「ふぅ～ん、そうなんだ」

　急に興味がなくなった感じでそう言うと、前野はそれで話を打ち切ってしまった。

　……なんだ？　前野は一体何をしたかったんだ？　全くわからない。

　ただ、一つわかるのは……前野は俺にとって警戒に値する人物であるということだ。

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