突然ですが君のことを褒めちぎろうと思います

突然ですが君のことを褒めちぎろうと思います

　「突然ですが君のことを褒めちぎろうと思います」

「は？」

　いきなり何を言い出すんだ。考えても理解が追いつかない。俺を？褒める？どうしてその考えに至ったのか。こいつは何を企んでいる。そんなことを思い巡らしている間に、あいつは、颯太は、フェンス越しに背中合わせになるように座った。

「それじゃあ始めます！んー、何から褒めよっかなー」

　強制的に始まってしまった。

「まずはねー、俺に付き合ってくれるところ。ほら、俺ってテンション高いじゃん？こんなに長く一緒にいてくれた人、お前だけなんだよね」

　たしかに。こいつとは幼馴染で、昔からこんな感じだから慣れてるっていうのもあるけど。そういえば、こいつは明るいし、とっつきにくいわけでもないのに、友達といるところをあまり見ない。ただ、扱いづらくはあるが、良いやつではある。他のやつらも早く慣れてくれたら、と思っている。

「次はね、真面目なところ。テスト勉強もちゃんとやってて点数良いし、授業中寝ないし、宿題もすぐ終わらせるし、俺にも勉強教えてくれるし。あと、一回決めたことは絶対やり遂げるじゃん？すごいと思う。俺、面倒なことはすぐに投げ出しちゃうし」

　授業中に寝ないのは当たり前なんだが。それさえ無かったら、こいつも点数はとれると思う。要領は良いんだから、ちゃんとやればできるのにやろうとしない。まあ、それでこそ颯太なんだが。

「あとはねー、かっこいいところ！背高いしイケメンだし運動も勉強もできるって何？！神なの！？」

　いや、背はお前のほうが高いだろ。あと普通に顔は良いし、運動神経だって俺より良い。

　え、そこを褒めるって何？ケンカ売ってる？自分よりステータスが上の人に褒められるのって嬉しいけど嬉しくないな。

「とにかく、お前の良いところはいっぱいあるんだよ。まだまだ褒めたりないくらいたっくさん！だから……だからさ」

　沈黙。

　話し声が無くなった分、今の状況を嫌でもわからされる。

　初夏の微妙な暑さ。

　嫌になるくらい眩しい青空。

　つんざくような蝉の声。

　屋上の隅の、光を反射する水溜り。

　あいつが次に話す言葉がわかってしまう。

　鼻をすするような音が聞こえる。

　息を吸う音が聞こえる。

　お願いだから言わないでくれ。お願いだから！

「飛び降りるなんて、言うなよ」

……ああ、言われてしまった。そんなこと言われたら、そんな涙声で言われたら、せっかく覚悟決めたのに。

「もう、死ねないじゃないか」