魔法使いの空飛ぶ学園

第297話 アーサー家襲撃

　ーーアーサー家宅

　そこには現在、アーサーの姓を受けた者たちが静かに眠りについていた。そこを密かに狙う者たちがいた。

「アポレオン様、全員配置に着きました」

「そうか。ではグレイムの指示の下、襲撃を開始しろ。それともう一度だけ伝えておくが、奴（・）だけは生かしておけよ」

「承知」

　全身黒い服を身に纏い、夜に姿を包み隠している謎の集団。彼らは今アーサー家の家を完全に包囲していた。

　逃げ場はなし。全方位を囲まれていた。

「では第一部隊は家の裏戸から、第二部隊は正面玄関から家の中へ突撃しろ。残りの部隊は家の外で厳重に警戒せよ」

　グレイムらには緊張が流れる。

　だが今は眠っているであろう真夜中、一つの部隊二十人で構成された部隊が二つ家へ入るーーその瞬間、彼らは何者かの攻撃を受けアーサー家の家から吹き飛ばされた。

　玄関と裏戸にはそれぞれ何者かが立っていた。

「ここは何の一族の家か分かっているのか？」

「我々の家に一歩でもその汚い足を踏み入れるんじゃねー」

「「お前らは全員、皆殺しだ」」

　ポイズン=アーサー、並びにグリム=アーサーは襲撃者を迎撃した。

｢やはり気付かれていたか。第三部隊から第十二部隊までは戦闘を開始せよ。残りの部隊は引き続き家の周囲を包囲せよ｣

　ポイズンは剣を握り、グリムは銃を構える。

　敵の数はおよそ五百、それほどの数に囲まれていることに気付き、二人は大きなため息を吐いた。

｢面倒だけどーー｣

　グリムへ襲いかかる一人の暗殺者。しかし彼が振るったナイフをかわし、こめかみへ弾丸を撃ち込んだ。

｢ーー一人残らず額に穴開けてやるから来な｣

　ポイズンへは五人ほどの暗殺者が刀を持ち、一斉に襲いかかる。だがポイズンは正面から吠えるようにして剣を振るう。暗殺者の刀は粉々に折れ、暗殺者は一瞬で倒された。

｢家族には手出しはさせねーぞ。部外者ども｣

　ポイズンは剣に毒を纏わせ、暗殺者らへ向けて言い放った。

　それを遠目に見ていたグレイムは、他の場所から他の家族が逃げないかを監視していた。

　そこへ、アポレオンが火炎を纏いながら降りてきた。

｢グレイム、部隊を三つほど借りていくよ｣

｢ええ。構いませんが、何をするおつもりですか？｣

｢アーサーが戻ってきた。俺は奴の足止めをするから、それまでに一人くらいは殺しておいてくれよ。でなきゃ、こんな真夜中にこれほどの兵を動かした意味がなくなるからな｣

｢分かりました。お任せください｣

　グレイムが意気揚々と言ったと同時、アポレオンは三つの部隊を率いてその場を離れた。

　戦況は変わらず、圧倒的な力に暗殺者らは次々とやられていき、気付けば二百名が倒されていた。

｢これが……アーサー家の力か｣

　グレイムは驚きを隠せない。

　対抗する策もなく、無意味に兵を死なせていた。

｢俺が直々行くしかないか｣

　グレイムは両手に短剣を握り、ポイズンへと襲いかかった。だが既に目の前からポイズンは消えていた。

｢君が指揮官だね。じゃあ、これで終了だ｣

　グレイムの体からは血が吹き出した。グレイムはそのまま意識を失っていき、その場へ横たわった。

　圧倒的な力を見せたポイズンに、グレイムはなす術なく倒された。それによって統率力を失った暗殺者らを、グリムとポイズンは次々と倒していった。

　一瞬で全滅させられた。

｢グリム、寝るぞ｣

｢ようやく寝れますね｣

　二人は家へ戻り、眠りにつく。

　その頃、そこから離れた建設中の巨大なビルがある場所で、鉄骨の上にイージスは立っていた。その前にアポレオンは兵を率いて降り立った。

｢イージス、君さえ殺せばーー｣

｢ーー良かった。相手が君で。君は弱いから、だからごめんね｣

　イージスへ向け、アポレオンは火炎を纏う剣を遠距離で振るう。剣が振るわれたことにより、火炎の波がイージスへ向けて放たれた。

　だがその火炎は、巨大な水の壁が創造されていた。その壁により、火炎の一撃は防がれた。

｢俺さ、最近調べてみたんだよ。もしかしたら『鍵』全員が違う能力を有しているんじゃないかって。それで分かったことがあるんだ。

　アニーの『鍵』は魔力を増幅させるという力、スフィアの『鍵』は水魔法全ての圧倒的強化、ルクスリアはまだ不明だけど、シャリオは攻撃魔法と防御魔法の圧倒的強化なんだ。そして今、俺はシャリオの『鍵』を開いている｣

｢攻撃と防御の強化……。それがどうした。強化されたところでーー｣

　直後、アポレオンが率いた暗殺者は全員閃光の一撃によって地に倒れた。アポレオンには何が起きたのか理解できていなかった。

｢光属性魔法はとにかく速い。そしてその攻撃力は倍増される。ただ単に、そこら辺にいた君の仲間を全員光の攻撃魔法で倒しただけさ。次は君さ｣

　アポレオンは自身の周囲に火炎の壁を形成する。だが、それら全てが光の剣によって貫かれた。火炎の壁は意味をなさない。

｢終わりにしよう。アポレオン。家族を襲ったその大罪、徹底的にあがなわせてやる｣