魔法使いの空飛ぶ学園

第273話 強くなったな

　黒い脈を纏うアーカイブ、それに対抗するは、まだ若き魔法使いのイージスとアニー。

　二人は身体速度を上昇させる魔法を使った。

「アニー、行くぞ」

「ああ」

　イージスとアニーはアーカイブを挟み込むようにして駆け抜ける。そして側面へ来た瞬間、イージスとアニーはアーカイブへ手をかざす。

「「風属性原始魔法壱二〈重風（ドドンパ）〉」」

　重たい風がアーカイブへと吹き荒れる。だがその風を受けたが、アーカイブは微動だにしない。腕のひと振りで風を払い、イージスへと足を進めた。

　拳を強く握りしめ、イージスの腹へ拳を振るう。拳が当たった瞬間、アーカイブは感じた。

「これは……甲殻類の虫の殻か」

　虫属性原始魔法参二〈甲殻鎧（カブト）〉

　自身の体を甲殻で覆う。その鎧は銃弾を砕くほどの頑丈さを有する。

　だがイージスの腹部を覆っていた甲殻は砕け、体の内側まで衝撃を走らせた。

　吹き飛ぶ寸前にアーカイブの顔へ蹴りを入れるが、腕で防がれた。

(まだ俺の固有魔法には気付かぬか。まあ、当たり前か)

　イージスとアニーの攻撃に、アーカイブは無傷のまま攻撃を受け続けた。さすがに何か違和感を感じ、イージスとアニーは動きを止めた。

「おや。止まって考えさせると思うなよ」

　アーカイブはイージスとアニーへ駆け寄り、拳を振り下ろす。黒い禍々しいオーラを纏った拳を避け続けるも、全てを避けきることはできない。

　魔法を何度も放ちはしたものの、アーカイブの前には無力。

「魔法が効かない……なるほど。あなたの固有魔法は魔法を遮断する、もしくはそれに近しい能力か」

「さすがに気付いたか。だがどうする？俺にどう勝つ？」

「勝つ手段ならあるさ。まだ奥の手が残っているからな」

　その時、アニーは両手を地面につけた。

「土属性原始魔法壱二〈大穴（クラッシュ）〉」

　アーカイブの立っている地面には大きな穴が空き、そこへアーカイブは落ちた。それと同時、イージスは地面を崩壊させ、土の中にアーカイブを生き埋めにしようよ目論んだ。

　地面は崩れ、アーカイブは埋める。

　死んでしまっただろうか、そんな不安は彼らの胸中にはなかった。なぜならアーカイブはーー

「危ないところだった」

　アーカイブは平然と背後から現れた。

　ーーアーカイブがこの結界へ入ってきた時、それは結界内部に亀裂が入り、それによってできた穴からアーカイブは出てきた。

　そして今回も同じようなことをし、穴からアーカイブは出てきたのだろう。

「異次元の使用。これが俺の固有魔法だ。応用をすれば、魔法を遮断したり空間に亀裂を入れることも可能だ」

「…………」

「作戦は失敗、もう策がない。勝てない、だろ。見え見えさ。だからいい加減諦めろ。本気の俺に、九頭竜の一人である俺にはかなわない」

　アーカイブは余裕綽々とそう宣言してみせた。

　アーカイブは無傷、対してイージスとアニーはアーカイブによって怪我を負っている。明らかに次元が違う。

　追い込まれた状況下で、イージスはひらめいた。

｢なるほど。アーカイブ教頭のその魔法、ひとつ欠点がありますね。明確な欠点が｣

｢欠点？さあ、それはどうかな｣

｢あなたが纏っている黒く禍々しいオーラは次元を分断するものでしょう。そしてそれがあるせいで魔法があなたへ届かない｣

｢ああ。子供でも分かることだ。それがどうかしたか？｣

｢いえいえ。そうは言っても、既に俺の魔法はあなたに届いている｣

｢魔法が？理解に苦しむよ｣

｢届いていますよ。あなたを殺す必殺の刃となって、あなたのその耳元へ｣

　イージスは指を鳴らす。瞬間、響いた音が周囲へと届いた。その音を聞いたアーカイブは全身が痺れたように全身を震わし、倒れた。

｢まさか……｣

｢できないか、それとも意図的にしていなかったかは分かりませんが、あなたは耳だけは異次元で覆わなかった。つまり音属性の魔法ならば届く、ということです。

　音属性原始魔法壱五〈痺音（パライヤー）〉、この音を聞いた者を痺れさせる｣

　アーカイブは全身が痺れ、動けないまま。

　なんとか口だけは動かせるらしく、苦しみながらも喋り始めた。

｢できない、ではないだ。ただしなかっただけだ。だがそれを見破られるとは、俺もまだまだだ｣

｢強かったよ、教頭。あなたはまた本気を出さなかった。それ故、俺はまだ本気のあなたには勝ったことはない。いずれ本気のあなたと戦ってみたいものです｣

｢俺はもうこりごりだ。ひとまず、これで終了だ。俺からの修行は｣