魔法使いの空飛ぶ学園

第272話 始まる戦闘

　ノーレンスにより原始魔法の修行を受けているイージスとアニー。

「イージス、アニー。もうへばったのか。まだまだ修行は始まったばかりだぞ」

　そう言うノーレンスの前に、イージスとアニーは息を荒くして手を地面についていた。

　ノーレンスの創り出した固有結界は荒野のようだ。周囲には障害物や視界を遮断するするような建造物もない。魔法の練習には打ってこいの絶好の空間だ。

「で、既に三時間は経っているが魔法の習得具合はどうだ？」

「一応、五十個ほど魔法は覚えましたが、熟練度がまだまだです。使いこなすのはどれも難しいです」

「まあそうだな。少し焦りすぎた」

　ノーレンスは疲れている二人を見て考え直す。

　三時間で五十もの魔法を覚えること自体凄いことであるが、魔法を浅く覚えるよりも、広く深く覚えた方が実践では使いこなせる。

「さて、どうしたものか」

　悩むノーレンスは気付く。

　結界内に突如出現したひび割れた穴、そこから出てきたのはアーカイブ=システイム教頭、九頭竜の一人だ。

「アーカイブ。どうかしたか？」

「ノーレンス理事長へお客様がいらっしゃっております。マリアンヌと言えば分かると言っていましたが」

　イージスとアニーへ聞かれぬよう、アーカイブはノーレンスの耳元へ呟いた。

「来てくれたか。待たせるのは悪いし、だからといって二人の修行を中断するわけにも……」

　そこでノーレンスはアーカイブを見て思った。

「アーカイブ。暇なら二人の修行に付き合ってくれ。今原始魔法を教えていたところだ。その魔法の練習相手をしてくれないか？」

「またですか。一度彼らには負けているので、あまり乗り気はしないのですが。だからこの二人、トラウマなんですよ」

｢まあ良いじゃないか。リベンジマッチ、してみたらどうだ｣

　そう言うと、ノーレンスはその場から去っていく。

　アーカイブはイージスとアニーの前に取り残された。こうなったらやるべきことはひとつ。

｢さあ来い。再び相手をしてやろう。この、アーカイブが｣

　アーカイブは両腕に黒い脈を走らせる。その脈は頬辺りまで侵食し、そしてアーカイブは黒いオーラを纏っている。それは禍々しく、恐ろしいものであった。

　前回戦った時は纏っていなかったような黒い脈、それを見てイージスは言う。

｢アーカイブ理事長。まさかとは思いますが、本気、出していなかったのですか？｣

｢ノーコメントで。ではリベンジマッチを始めよう。九頭竜の本気を舐めるなよ｣

　アーカイブは両手を打ち付け、戦意をむき出しにした。

　アーカイブが纏う黒い邪気に、イージスとアニーは身構えた。前回のように簡単には倒せはしない、そう悟ったからだ。

　イージスは夕焼けの剣を取り出しはせず、まずは自身に魔法を付与する。

　無属性原始魔法壱四〈速化（ソニック）〉

　付与した者の速度を上昇させる。

　アニーもその魔法を自身へと付与した。

　魔法を付与した二人へ怯まず、アーカイブは言う。

｢俺の本気をご覧あれ。まだ駆け出しの魔法使いども｣