魔法使いの空飛ぶ学園

第230話 魔法聖

「イージス。まさか鍵を開いたか。やはり奴には、アーサー家の中でも卓越した才能がある。楽しみだよ。あいつの成長は」

　ゼウシアは上空から見下ろし、イージスが戦った姿を見ていた。

　その頃、未だ無数のモンスターの猛攻にノーレンスとクレナイは戦い続けていた。

｢さすがに数が多い。二人では捌けないか……｣

｢せめてあと二人いれば……何とか時間を稼げるのだが｣

　ノーレンスとクレナイは間も開けず攻撃をしてくるモンスター相手に苦戦を強いられていた。

　時間を稼ぐことすら厳しく、相手は想像以上に手強い相手だ。それにモンスターの中にも魔法などを使うモンスターがおり、その魔法に時々傷を負う。

｢もう何百体倒したか｣

｢それでもまだ数えきれないほどいるぞ｣

　さすがに息を切らし、ノーレンスはふらつく。

｢ノーレンス。やはり魔力が完全ではない以上……｣

｢大丈夫だ。まだ……まだ俺は……｣

　そう強がるノーレンスではあったものの、魔力の半分しか使えない以上、ノーレンスは全力で戦うことはできないでいた。

　そこへモンスターが襲いかかる。クレナイは咄嗟に刀で斬り、消滅させるも、上空に滞在していたゼウシアがクレナイへ向け雷撃を放つ。それには体を浮かせ、吹き飛んだ。

｢動き出したか……｣

｢お前たち二人へ良い情報を教えてやる。今アンノウンはイージスとアニーによって討たれた。それによってアンノウンの欠片である少年も生きている｣

｢あいつらがこの島に……。来るなと言ったはずなのに｣

｢まあ結局倒してくれたのだ。そう苛立つな。ノーレンス理事長｣

　ゼウシアは高みからの見物を決め込み、時々ノーレンスとクレナイへ妨害を働いていた。

　それにより二人は激しく消耗する。だがクレナイは人間離れした強靭な脚力で宙へ舞い、火炎を纏う刀をゼウシアへ振るう。だがそれを、突如現れた男ーーアポレオンは火炎を纏うサーベルで弾く。

｢お前まで来ていたか｣

｢魔法師か……｣

｢クレナイ。消耗しきったお前の火炎じゃ、俺には到底敵わない｣

　アポレオンはサーベルを振り下ろし、クレナイを地上へ叩き落とす。

｢クレナイ。大丈夫か？｣

｢平気さ。この程度｣

　きれいに着地したクレナイはそう呟き、上空へ立つ二人へ憤怒の眼差しを向ける。

｢どうすれば……｣

　クレナイは険しい表情でアポレオンへ視線を送る。

｢お困りのようだね。二人とも｣

　突如上空を巨大な氷塊が駆け抜ける。それはゼウシアの方へと向かっていた。アポレオンは火炎を纏うサーベルで受け止めるも、氷は溶けず、砕けず、それに触れたアポレオンを凍り漬けにした。

｢アポレオンが、一瞬で｣

　ゼウシアへもすぐさま氷の刃が駆け抜ける。それらを上空でかわしつつ、凍り漬けにされたアポレオンを溶かそうと火炎を放つ。だがその火炎は突如生えてきた巨大な樹によって防がれ、その樹はアポレオンを飲み込んだ。

｢この圧倒的な魔力……。来たようだな。魔法聖｣

　ゼウシアが視線を向ける先には二人の魔法使いが浮いていた。

　一人は純白の羽毛で作られた大きな帽子を被り、一人は自然のオーラを纏い樹の上に座っている。

｢アイリス、それにユグドラシル｣

　そこに現れたのは魔法聖。

　アイリス=ヘルメス。ユグドラシル=エインヘリアル。

｢ユグドラシル、アイリス。ゼウシアを任せた｣

｢了解｣

　アイリスはそう言い、ユグドラシルは静かに頷いた。

　ゼウシアは真っ先にノーレンスへと飛び進むも、アイリスとユグドラシルがそれを阻止する。

｢手始めにモンスターを蹂躙しよう｣

　ノーレンスとクレナイを囲むように、ユグドラシルは木々を生やす。それによりモンスターは足止めを浮けた。

　その間、ノーレンスはクレナイの右手を、クレナイはノーレンスの左手を握る。

｢燃え、灰せよ｣

　周囲には激しい火炎が吹き荒れ、直後、火炎が消えると同時、モンスターも跡形もなく消失した。

　その圧倒的なまでの魔力に、ゼウシアもさすがに驚いた。邪魔なモンスターが掃討された結果、ゼウシアを四人の魔法聖が囲み込む。

｢魔法聖。全員集合だ｣

　一瞬にして形勢逆転、ゼウシアは追い込まれる。

｢仕方無い。今日は帰ろう。だが次来た時は、君たちを本気で終わらせるよ｣

　そう言い、ゼウシアは雷の如く遥か上空へ消えた。

　魔法聖は追うことはしない。

　ただこの戦いが終わり、そしてアンノウンが討たれたことに安堵する。

｢これで、ようやく終わりか。安らかに眠れ、我らが友ーーアンノウン｣