魔法使いの空飛ぶ学園

第225話 謎の少年

　ダンジョンへついたイージスとアニー。

　二人は懐かしいダンジョンの前へつくなり、思い出していた。

　天を貫くようにそびえ立つ巨大な塔ーーダンジョン。それは人工的に造られたものであると言われてはいるものの、誰が建てたかは不明。

「懐かしい。確か初めてここに来た時は戦龍と戦ったんだっけ」

「今の私たちなら戦龍なんて相手にならないけどね」

「念のため剣をと」

　イージスは魔方陣の中から橙色に輝く剣を取り出した。それを構え、アニーとともにダンジョンの中へと潜る。

　懐かしいダンジョンのにおいに足を運ばせ、ダンジョンの奥へ奥へと進んでいく。

　魔法探検家の先生を探しにダンジョンを歩いていると、モンスターがイージスとアニーを取り囲むように出現する。

「来た。アニー、行こうか」

「うん。そうだね」

　イージスとアニーは次々とモンスターを倒していく。

　想像以上に早く終わったこともあり、呆気なさを感じていた。

「やっぱ俺たち、前よりもかなり強くなったよな」

「そうだね。明らかに強くなったよ。昔の私たちじゃあのモンスターにも苦戦していただろうし」

　そう話をしていると、突如ダンジョンを大きな揺れが襲う。激しい揺れに備え、イージスとアニーは壁に手をつき体勢を低くした。

「地震？」

「どうやらそのようだが……ここは浮き島。地震が起きたとしたならば……意図的なものか」

　そんな推理をしていると、天井は割れ、そこから何の服も身に纏っていない一人の少年が落ちてきた。

　それに気づいたイージスは剣を魔方陣へしまい、揺れる大地の上を歩いて落ちてきた少年を腕の中に抱き抱える。

　その少年が天井から落ちたと同時、地震は止んだ。その少年がダンジョンから出たかったから暴れていたのだろうか。

「モンスター……じゃないようだ。五本の指があるし、目も二つ、それに人の肌だ」

「ひとまず服を着せたあげましょう。寒いでしょうし」

「そうだな」

　イージスは魔方陣の中からマントを一枚取り出すと、少年へ被せた。

　そこへ三人の生徒を連れた男が少年を抱えるイージスを見て声をかけた。

「君たち。ヴァルハラ学園の生徒だろう」

「はい。魔法探検家の先生を探してダンジョンへ来たのですが、ダンジョンが揺れ、天井からこの少年が」

「なるほど」

　その男は何か思い詰めた表情を浮かべるや、後ろにいる三人の生徒の方を振り向いた。

「ダーク、フィングスター、バッド。お前たちは教室へ戻って反省文でも書いていろ。俺は彼らに話がある」

　ダークは二人を見た後、「帰るぞ」と言ってその場から立ち去った。

　ダークたちが立ち去ったのを見て、男はイージスの抱える少年をじっと見つめる。

「やはりこの少年……やはりそうか……」

「あの、あなたは誰なのですか？」

「おっと、名乗り忘れていたか。俺はスピア=ゾディアック。ちなみにだが、俺は君が探している魔法探検家さ」

　イージスへそう名乗った男。

　彼はいかにもまだ若い。背中には槍を一本提げており、いかにも魔法探検家、という雰囲気は見受けられない。どちらかと言えばただの好青年、といった感じだ。

「その少年について話が聞きたい。ちょっとついてきてくれるかい？」

　そう言われ、イージスとアニーはダンジョンで拾った少年を連れてある場所へと案内された。

　そこはダンジョン内に隠された空間。

「ここは……」

　イージスとアニーはその空間にやや困惑を見せた。

　そこには一つ泉があり、恐らくスピアというものが置いたのだろうか、無数の家具が並んでいる。

「スピアさん。ここにはモンスターは出ないのですか？」

「ああ。ここは私が見つけたダンジョンに隠されし特殊なフロア。ここにはモンスターが発生しない。そこで違和感を感じて調べた。すると不思議なことが分かってな、ここダンジョンは、時間が不規則的に動いている」

｢時間が、不規則。では今も｣

｢ああ。なぜここでモンスターが倒されてもまたすぐに湧いて出てくるか、それは時間が巻き戻ってモンスターだけが倒される前の時間に戻る。故に、ここダンジョンではモンスターは死なない｣

｢なぜそんなことがここで起きているのですか｣

｢さあ。そこから先は分からなかった。だがこの場所には泉がある。そしてこの泉は魔力を持っている。まるで何者かの力がここに封印されているかのように｣

　イージスはふと思い出していた。

　かつて戦った五神はノーレンスによって力を世界各地へ飛散させていた。それが一体どんな形で世界中へ散らばったのか、それは謎のままだが。

｢なあ二人とも。その少年、しばらく預かっていてくれないか。俺はもう少し単独で調べたいことがある｣

｢分かりました｣

　イージスの寮にはルームメイトが一人増えた。

　だが、その少年はまだ目を覚ますことはない。