魔法使いの空飛ぶ学園

第201話 リーフ村での激闘

　リーフ村へと入る二人の十六司教。

　ヴァーミリオン=ステラ、ロイ=フー。

　二人は目前に広がるリーフ村を一望し、そして村の中へと踏み行った。その瞬間、一人の男はヴァーミリオンの首もとへ槍を向ける。

「おいおい。入っちゃ困るぜ。十六司教」

｢邪魔だな。お前｣

｢俺はこの村を護る戦士、エクイオス。それ以上入れば首を跳ねる｣

　しかし二人は怖じ気づくこともなく、ただ平然とエクイオスを見ていた。

｢ロイ、相手をしてやれ。多少怪我をしているのだから、ハンデにはなるだろ｣

｢了解｣

　ロイを背に、ヴァーミリオンは村へと足を踏み入れた。

　エクイオスはヴァーミリオンの首へ槍を振るう。その槍をロイは蹴り上げた。

｢おいおい。わざわざ格下であるお前の相手をしてやるんだ。集中しなよ。俺に｣

　ロイに食い止められるエクイオス。

　ヴァーミリオンが進む先がリーフの家だと分かった瞬間、目の色を変えて槍をロイへと振るう。

｢どうしたのかな。急に本気になっちゃって｣

｢お前、あの家に何の用だ｣

｢ゼウを連れ戻しに来たんだよ。彼は十六司教の中でも異質な存在だからね｣

　エクイオスの槍を受け流しつつ、ロイはそう言った。

　ロイはエクイオスが槍を振り下ろした瞬間に槍を踏みつけ、エクイオスは槍を動かせなくなった。ロイは槍の上を走り、エクイオスの顔へ蹴りを入れた。

｢さあさあ、その程度かな。エクイオス｣

　エクイオスは地へ背をつけた。

　既にヴァーミリオンはリーフの家へと侵入し、そしてゼウが眠っている部屋へと入っていた。

｢ゼウ、起きろ。とっとと帰るぞ｣

　眠たい目を開け、ゼウは目を擦りながらそこに立っているヴァーミリオンを見た。

｢誰……ですか？｣

｢今はそんなお遊びに付き合っている暇はないんだ。とっとと来い｣

　ヴァーミリオンはゼウの腕を掴んで引っ張るも、ゼウはそれを拒んだ。

　その行動には違和感を感じ、ヴァーミリオンはゼウを凝視する。

　戦意のない目、しばらく鍛えていないのか、鈍っている筋肉。それらを見てヴァーミリオンの脳裏には一つ憶測が立てられた。

｢なるほど。記憶喪失か。面倒なことになってしまったな｣

　ヴァーミリオンはため息をこぼし、しばらくゼウを眺めていた。

　だが時間がない。

　ヴァーミリオンは仕方なく拒むゼウを無理矢理抱え、リーフの家から立ち去った。そしてロイのもとへと行くと、既にエクイオスを地に伏せ、圧勝している最中であった。

｢ロイ。まさかの展開だ。ゼウは記憶喪失になっていた｣

｢なるほど。それでしばらくこの村にいたんですね｣

｢ああ。だからひとまず五神島へと連れ帰る。行くぞ｣

　ヴァーミリオンとロイはその村から立ち去るため、水晶玉を取り出した。それはロイがここへ瞬間移動した際に使った道具であった。

　突如、ロイは足を掴まれた。それはまだ意識を保っているエクイオスの手。

｢まだ生きていたか。鬱陶しい｣

　ロイはエクイオスを蹴り飛ばした。

　地を転がるエクイオス。ヴァーミリオンは剣を取り出し、それをエクイオスの首へと振り下ろす。その瞬間、

　雷鳴とともに防がれたヴァーミリオンの剣、その先には電撃を纏う剣があった。

　その剣を握る者はヴァーミリオンを見ながら言った。

｢先輩。そこまでですよ｣

　そこにいたのは、そこで剣を受け止めていたのは、

｢サンダー、｣

｢お久し振りですね。ヴァーミリオン先輩｣

　サンダー=ライデン。

　彼はヴァーミリオンの剣を弾き、直ぐ様ヴァーミリオンの腹部へと剣を進める。

｢相変わらず速いな｣

　ヴァーミリオンへと進むサンダーの剣へ、ロイは側面から拳を入れる。しかし突如瞬間移動し、瞬間移動した瞬間に腕を掴まれ、そのまま横たわって地に伏せた。

　ロイの上にいたのは、サクヤ=フブキ。

｢大人しくしてな｣

　剣を止める者は誰もいない。

　その状況下で、剣はヴァーミリオンの腹部へ……

｢シールド、展開｣

　青白い壁がサンダーとヴァーミリオンの間に隔てられた。

　それとともに現れたのは十六司教。

｢今十六司教がいなくなっている中、死んでもらうのは困りますよ｣

｢サンキュー。パール｣

｢守護者ですから。とりあえず帰りますよ｣

　ロイを押さえつけていたサクヤであったが、どういうわけか瞬間移動させられ、サンダーの隣に移動した。

｢反転魔法か｣

　驚くサクヤへ、白衣に眼鏡、そしていかにもだるそうにしている男は言った。

｢ボクはカノン=ギルティ。君の転移魔法には少し興味はあるけど、今は逃げさせてもらうよ｣

　ヴァーミリオンたちは水晶玉を地面へ叩きつけると同時、姿をくらました。

｢ヴァーミリオン先輩。また逃がしてしまいましたか｣