魔法使いの空飛ぶ学園

第200話 ゼウに迫る記憶

「童話島が……落ちている？」

「なら分かりやすく教えてあげるよ。童話島にある多くの伝説が、もうキョンシーズの言いなりだよ」

　ロイは言った。

　その言葉を具現化するように、突如この村に何人かが襲撃にやってきた。

「ほら。来たよ。童話島の操り人形（マリオネット）たちが。

　童話『裸の魔王』より裸の魔王

　童話『闇ずきん』より闇ずきん

　童話『花枯れ王女』より花枯れ王女

　童話『狐のポンタ』よりポンタ

　童話『嘘つきじいさん』より嘘つきじいさん

　よって五名は、我々十六司教の穴を埋めるために仲間になってくれるのですよ。さあどうする？元名士四十一魔法師の一人、アリシア=コウマ」

　アリシアは冷や汗を流し、剣を握る力を無意識に弱めた。

　関わりは一度もない、しかし、殺して良いはずがない。

「アリシア、君には何も護れない」

「ふざけるな。呪いで他者を操り、それで彼らにこの村を襲わせる気か」

「ああそうだよ。もう後戻りできないように、彼らには最低でも十人、ここに暮らしている人間を殺してもらうことにした。たとえ操られていたとはいえ、罪は罪。正直、それには反対だったんだけどね、キョンシーズには逆らえないから。俺も」

「くそ、」

　アリシアはキョンシーズを今すぐ斬りたい気持ちであったが、その行く手を阻むようにロイは拳を構えて立ち塞がる。

　アリシアはキョンシーズの討伐を彼らへまかせる他なかった。

「プリシラ、かなりまずいかも。こいつら、強いです」

　ヒノカミとスイリュウは跳躍し、後方へと下がった。

　彼らの前にはキョンシーズに操られている童話の主人公たちがいた。彼らはキョンシーズのもとへと向かわせまいとプリシラたちと戦闘をしていた。

　ピーチ=ストロベリーと雲斬丸。

　二人は一度童話にて共演をしている。つまりライバルであった。

｢雲斬丸、目を覚ませ。お前は雲斬丸だろ｣

　しかしピーチの声は届かず、雲斬丸は剣を振るい、何度も何度もピーチを殺すように攻撃をしていた。

　さらには周囲のモンスターたちが邪魔をし、ますますキョンシーズには手も足も出すことができなくなっていた。

　キョンシーズは勝利を確信し、燃え上がる村の中心で両腕を広げて笑みをこぼした。

｢これで童話島もいよいよ落ちたというものだ｣

　余裕な振る舞いで周囲を見ていた。

　しかし、突如としてキョンシーズのすぐそばで金属音が響く。盾になっていたのは頑丈なモンスターではあったが、剣での一撃に沈んでいた。

｢誰だ！？｣

　アリシアはロイに足止めを受け、ピーチやプリシラたちも動けない状況にあった。そんな中でキョンシーズのすぐ側に迫っていた少年ーーイージス=アーサー。

｢たかが英雄が｣

　キョンシーズはイージスを睨む。

　だがその戦場には更なる脅威が待ち受けていた。キョンシーズの支配下に置かれていたモンスターたちは突如動きを止め、とある笛の音に聞き入っていた。

｢モンスターを使役する少女の伝説……その主人公、リーフ。ふざけるな。何故お前がここにいる。お前はヴァーミリオンが止めておくと言っていたはずなのに｣

　キョンシーズはふとロイへ視線を向けた。

　ロイが浮かべる笑みを見て確信した。

｢利用されていたのか。ロイ、今すぐお前にかけた呪いをーー｣

｢ーーお返しするよ｣

　キョンシーズは首を押さえ苦しみだした。かと思えばそのまま膝をつき、地に伏した。

｢死んだ……のか｣

｢ああ。彼は今死んだよ。そのせいで新たな十六司教の穴を埋めるどころか、穴がまた増えちゃったけど｣

　そう言い、ロイは崩れ落ちるキョンシーズ、それに雲斬丸たちを見ていた。

　少し惜しむ表情を浮かべながらも、ロイは団子ほどの大きさの水晶玉を手にし、それを地面に勢い良く放り投げた。直後、ロイは消えた。

｢逃げたか……｣

　雲斬村での戦いには決着がついた。

　しかし、ロイはリーフとイージスのいなくなったリーフ村へと瞬間移動していた。

｢ロイ。ゼウを奪還しに行こうか｣

｢了解です。ヴァーミリオンさん｣