魔法使いの空飛ぶ学園

第199話 童話島は落ちた

　ヒノカミたちは起き、プリシラとシロナとの再会に笑みをこぼして抱きついた。

　食卓では、〈六芒星〉とアリシアがいたが、リーフは未だ部屋で寝込み、イージスはどこかへ出掛けていないという状況であった。

　そんな状況ではあるが、プリシラはキョンシーズの言っていた計画を話した。

「キョンシーズは現在いない十六司教の穴を埋めようと、この島にいる者を仲間にしようとしている。恐らく呪いによって」

「呪いか。厄介ですね」

「だから速くキョンシーズを止めなければ、この島は奴らによって支配されるかもしれない。そうなる前に、奴らを倒したい。だから協力して欲しい」

　プリシラは言った。

〈六芒星〉の皆は当然のように頷き、アリシアも首を縦に振った。しかし、数が少ない。

「協力はする。だが相手は十六司教二人。もっと協力者が欲しい」

　アリシアの発言に、ふとヒノカミは思い出す。

「そういえば桃神村にピーチさんがいましたよね。彼女に頼めば戦力になってくれるのではないでしょうか？」

「そうだな。それにもしキョンシーズが作戦を開始していたとしても、仲間にしているのは一人や二人だろう」

「なぜですか？」

「仲間にするのには時間がかかるか、もしくはその呪いをかけるには条件がある。それにお前ら二人には死の呪いがかけられている。十六司教の穴を埋めたいのならお前らを仲間にするはずだ。それをしなかったということは、そういうことの可能性が高い」

　アリシアはそう言い、二人を見た。

　その説に確信はない。しかし、間違っているということもない。

「ピーチの説得には私が行く。そして今夜、キョンシーズが向かったと思われる雲斬村へ向かう」

　そう言い、プリシラはシロナを連れて桃神村へと向かった。

　アリシアはイージスの帰りが遅いことを気にかけてはいた。しかしすぐに夜は訪れ、作戦が開始しようとしていた。

　プリシラはピーチ=ストロベリーを連れてやってきた。

「ではこの島を守るため、キョンシーズを討つ。行くぞ」

〈六芒星〉、アリシア、ピーチはいざ雲斬村へと向かう。

　だがそこへ着くなり彼らは騒然とした。

「燃えてる……」

　村はなぜか燃えており、村人たちは混乱に陥っていた。さらにはその村にモンスターが出現し、村人を襲っていた。

　雲斬り伝説の英雄、雲斬丸は一人奮闘するも、圧倒的な数の多さに苦戦を強いられていた。

「助けに行くぞ」

　プリシラたちは一斉に村へと駆ける。

　だがそれを感じ取ったのか、彼女らの前にはロイ=フーが拳を構え立ち塞がった。拳に纏われているのは風、ロイは俊敏な動きで早速アリシアへと攻撃を仕掛けた。しかし、拳はアリシアが瞬時に抜いた剣に弾かれる。

｢一番厄介な相手はとっとと始末したかったが、そうは行かないよな｣

｢お前ら。こいつは私一人で十分に勝てる相手だ。だから雲斬丸がキョンシーズに操られる前に奴のもとへ行け｣

　プリシラたちはその言葉通り、ロイの横を通り雲斬丸のもとへと向かう。そうはさせまいとロイは攻撃を仕掛けるが、アリシアは圧倒的な速さでロイの腕を貫いた。

｢無駄無駄。私から逃れようだなんて｣

　ロイはその強さに身を震わした。

　アリシアは遠目にプリシラたちを見ていた。

　モンスターが雲斬丸のもとへと向かわせないように壁をつくっていた。そのせいかプリシラたちは足止めをくらう。

｢なあロイ、あのモンスターは呪いで操られているのか？｣

｢どこで知ったか知らないけど、正解だよ。それに雲斬丸を助けるとか言ってたけどさ、無理だよ。もう｣

　その笑みには何か確信があった。

　その言葉通り、モンスターに足止めを受けている間にもキョンシーズが雲斬丸の前に現れた。

｢何者だ。お前は｣

｢ボクはキョンシーズ。君を新しく十六司教に迎えに来たよ｣

｢何を言っているか分からんが、ここでお前は終わりだ｣

　雲斬丸はキョンシーズへと剣を振るう。その剣はキョンシーズの腹を貫く。

｢呆気ないな｣

｢それはこっちの台詞だよ｣

　腹を貫かれても尚、キョンシーズは雲斬丸の顔へ手を当てた。

　その様子を見ていたアリシアは、水の如く雲斬丸のもとへと向かおうとするも、それをロイに阻止される。

｢諦めろ。もう無理だ｣

｢邪魔だ｣

　勢いに任せてロイを振り払おうとするアリシア、しかしロイはアリシアを先には行かせない。

｢キョンシーズが操れるのは魔法の才能がない人物。そしてこの島の伝説の多くが魔法を使えない人物。だからさ、一瞬で彼は操られた｣

　この瞬間、キョンシーズの手によって、雲斬丸は落ちた。

｢さあ、新メンバーを歓迎しよう。十六司教が一人、雲斬丸｣

　雲斬丸は理性を失ったように剣を握り、そして村人を睨んでいた。

｢あ、言い忘れてたけどさ、童話島は既に落ちてるよ｣