魔法使いの空飛ぶ学園

第126話 アニーVSメリー

『会場:雪原

　アニーVSメリー=クリスマスイブ』

　メリーは負けられない理由があった。それ故、彼女は真剣な表情でアニーを見ていた。これから戦う相手を、威嚇するように。

　心臓が激しく音を奏でるメリーは、大きく深呼吸をして息を整えた。

(もう大丈夫。この試合は、私が勝つ)

　メリーは真っ直ぐにアニーを見つめ、両手をかざした。

「始め」

　開始の合図だ。

　その瞬間、メリーはいきなり最大威力の氷結を発動した。まるで巨大な氷山が一瞬でできたかのように、そこにポツンと氷の一角が姿を現した。

　雪原は一瞬にして氷で覆われた。

　メリーは内心『勝った』と期待しつつも、まだ倒せていないと感じていた。その予想通り、氷には突如亀裂が走った。

「やはり倒せないか。この程度では」

　氷山の一角、そこに一人の女性は立っていた。

「さすがは『氷の魔女』と言われるだけはあるな。だがしかし、私を倒すにはこの程度の氷結は無意味だ」

「さあどうかな」

　メリーはアニーの周囲に氷の刃を無数に生成した。

「やれ」

　氷の刃はアニーへと降り注いだ。だがしかし、アニーは宙へと舞い上がって攻撃を回避した。その状態でメリーへと片手をかざした。

「〈白炎（ホーヘンフレイム）〉」

　白い火炎がアニーの手からは放たれた。メリーは咄嗟に回避するも、広範囲に広げられたその火炎をメリーは回避しきれず、左腕に火炎を受けた。

｢回復｣

　メリーは自分の左腕に手を当て、治癒を施していた。だがそんなことさせるはずもない。まだ宙へと体を浮かせているアニーはメリーへと両手をかざし、龍の形を成した火炎をメリーへと向けた。

　火属性原始魔法弐零〈火龍（マーズ）〉

　その魔法の威力は大きく、直撃すれば一撃で脱落するのは間違いないだろう。

｢予想通り｣

　そう呟き、メリーは微笑んだ。

　その笑みの意味を悟ってか、アニーは空中で体勢を崩した。そんな中で何とか振り向いた。その視線の先には、氷で創られたであろう巨大な隕石が空からアニーへ向けて降っていた。

｢〈氷星（ジースター）〉｣

　既に氷の隕石はすぐそこまで迫っていた。高速移動では避けられるはずもない。

　隕石はアニーが形成したであろう火炎の壁にぶつかるも、火炎を圧し、アニーが咄嗟に放った魔法で隕石にはひびがはいる。だが壊れない。そのままアニーは隕石に押し潰され、メリーの勝利……となるはずだった。

｢危ない危ない｣

　そう言いながら、アニーはメリーの背後へと現れた。

｢避けたか｣

｢無論だ。あの程度の攻撃など、瞬間移動で避けられる｣

｢瞬間移動……。はっきり言って、その魔法を使うには相当な技術や才能が必要なはずだが、そんなにすんなりと使えるものか｣

｢言っていなかったな。なら教えておこう。私は魔法聖の一人、名は教えぬが、その者の子だよ。だから瞬間移動の魔法は幼い頃から十分に使えたさ｣

　自慢げにアニーは言った。

　メリーは苦笑を浮かべつつ、両手をアニーへと向ける。だがメリーの背後から火炎の矢が放たれた。油断、そして動揺をしていたせいか、メリーはその矢を何本も受けてしまった。メリーは血反吐を吐き、地に足をつけた。

｢人間が最も油断する瞬間はな、敵を倒したと確信した直後にその敵が現れること。つまりは今だったということだ｣

｢なるほどな……。まんまとやられたか｣

｢ああ。私の勝ちだ｣

　アニーは火炎の隕石を出現させ、それをメリーへとぶつけた。隕石が直撃したメリーは倒れ、戦いは終わった。

｢良い戦いだった。メリー｣