魔法使いの空飛ぶ学園

第115話 魔法陣取り戦Ⅱ

　アニーとエリザはそれぞれ単独で動き始めた。

　煙によって視界を塞がれた男は、風で煙を払ったが、既に時遅しであった。

「スカーレット。こちらでは敵が動き始めた」

「ようやくか。ではフライド=セイント、お前は上空から周辺を見下ろしつつ警戒せよ」

「了解」

　フライドという男は竜に乗り、空を飛んで下を見下ろしていた。どこにも人影は見えない。だがフライドへ風の刃が飛んできた。竜は身軽な動きで避けた。

「ちっ。一筋縄ではいかないか」

「そこにいたか」

　その頃、西部ではノーマンが一つ陣を見つけた。だが、たった一人に対し、ノーマンは五人の相手に囲まれる。

(救援はまだ駆けつけないのか……。私一人では、こいつらを足止めすることすらかなわないぞ……)

　東部では、セント=オリヴィア、ブック=アカシックがホーヘン学園の強者、サー=ヴァントと陣の中で睨み合っていた。

「ここに来て……」

「君たち二人が勝つ可能性はゼロパーセントだ」

　南部では、カトー=イリノヤが既に二つの陣を制覇していた。とはいえ、それぞれの陣にいる数は二名ずつ。大勢で攻められれば一溜まりもないだろう。

　というところで、そこいらに気配はなかった。

　そしてトール=ツカサたちが隠れていた場所へ、突如火炎の波が押し寄せた。トールは咄嗟に壁を形成するも、街は焦土と化し、凄まじい光景であった。

｢これが……、そういえば猛獣ハンターで異常な威力の火炎を操る奴がいたか｣

｢初めまして。私はホーヘン学園のスカーレット=ナイトメア。よろしくな｣

　火炎とともに姿を現したスカーレットに、トールは思わず冷や汗を流した。

｢なるほど。なぜお前が最初から全戦力を出動させたのか。それは隠れている我々を倒し、そして陣を維持するつもりだったということか｣

｢ああ。だいたい十人はいるな。だったら簡単だ。私の勝利は確信した｣

　そう言い、スカーレットは剣に火炎を纏わせてトールへと斬りかかる。

｢ついでにここの陣はいただくぞ｣

｢とれるものならとってみろ｣

　トールは巨大なノコギリを魔方陣の中から取り出し、スカーレットの剣を受け止めるようにして振るった。周囲には衝撃波が渡り、地面は宙へと舞う。

　そんな状況の中、トールは背にいる者たちへ言った。

｢お前ら。これから独自の判断で動け。残り時間はもう十分しか残っていない。抗え。勝つために｣

　そしてヴァルハラ学園の生徒たちは駆け出していた。

　トールは笑みをこぼし、スカーレットへノコギリを向けた。

｢この程度で勝ったと思うな。俺の作戦は最初から、あいつらに全て委ねている｣

｢無駄だ。私の戦略に、個人個人の戦術は意味をなさない。だから勝つのは、ホーヘン学園だ｣

　スカーレットと剣とトールのノコギリは交わり、再び激しい衝撃波が周囲を駆け抜ける。

｢強いな……｣

｢なあトール。私を止められるか？｣

｢いや……一人じゃ無理だ｣

　そう言い、トールは倒れた。

｢よし。速く他の場所へ急がねば｣

｢どこへ行く？魔法剣士｣

｢お前は……｣

｢戦いはこれからじゃないか。スカーレット=ナイトメア｣

｢ほう。魔法剣士祭で私に倒されたのを覚えていないのか？カトー=イリノヤ｣

｢覚えているさ。だから、勝つ｣