魔法使いの空飛ぶ学園

第109話 宝石争奪戦

　猛獣ハンターという種目が行われている中、別の会場では他の種目が開かれていた。

『種目名:宝石争奪戦

　会場:市街地』

　この種目が行われている場所は、広大な市街地をフィールドとした会場。

　多くの建造物がずらりと並び、複数の建造物の上で、魔法使いたちが立っていた。今回は一つの学校から三人が参加する種目であり、合計三十人が参加する種目であった。

　ヴァルハラ学園からは、クリス=ウェリア、アリエス=ウェリア、スタンプ=キャットスターが参加していた。

｢なあスタンプ。確かお前の職業は魔法怪盗だったよな｣

｢ああ｣

｢なら宝石を奪う役目はお前に託した。私たちはスタンプの支援を担当するから｣

　クリスは魔法発明家。

　アリエスは魔法研究家。

　この宝石争奪戦は、円形である市街地の中心にある巨大な建物の中から、宝石を奪い、そして市街地の東端、西端、南端、北端にある四つの出口から外に出るという種目。

　この種目では他の参加者に攻撃することも可能であり、参加者から宝石を奪える。

　スタンプは仮面を被り、ブラックキャットの姿に変装した。

｢クリス、アリエス。お前たちは一人でも多く中心にある建物に入る者を足止めしろ。そして三分経ったら、南にある出口に走れ｣

｢うん……｣

｢分かったけどスタンプは一人で大丈夫？｣

｢ああ。奪うだけなら、負けることはない｣

　スタンプは去ろうとするが、何かを思い出したように振り返った。

｢もし三分経ってもお前たちの前に姿を現さなかったらーー｣

｢分かったけど……｣

｢頼んだぞ｣

　フィールドは夜だ。

　スタンプはその闇に紛れ、一瞬にして姿を消した。それに驚きつつも、クリスとアリエスは急いで中心にある建物へと向かう。

　その頃、中心にある二十階建ての建物の二十階では、紅く輝く宝石がガラスケースの中に飾られていた。

｢なるほど。宝石は本物を使っているのか｣

　スタンプはその宝石を手にし、去ろうとしたその時、

｢〈引寄（ニア）〉｣

　スタンプが体が引寄せられるように動けなくなっていた。

｢まあ待て。その宝石は渡すわけにはいかないな。ブラックキャット｣

｢随分鬱陶しい奴が出てきたな。都立ホーヘン学園一年、アサシン=アサイラム｣

｢よく僕のことを知っているね。ブラックキャット｣

｢当然だ。お前は数々の魔法怪盗の大会で優勝してきている強者だ。魔法怪盗として、知らない方がおかしいだろ｣

　スタンプは内心焦りつつも、冷静さを装っていた。だがしかし、体が引き寄せられているせいか、闇に溶け込めない。

｢ブラックキャット。まだ時間はある。話でもしようか｣

(まずいな。そういえば、もうすぐ三分経つな……)

　スタンプは笑みをこぼし、振り返った。

｢アサシン。少しばかりブラックキャットを舐めすぎだ｣

　次の瞬間、黒い煙が建物中を埋め尽くした。それにより、アサシンは咳き込んで魔法を無意識に解除していた。その一瞬を見逃さず、スタンプは闇に逃げる。

　黒い煙を舞い上がる中に入れるから、ブラックキャットの衣装ではなくなっていたスタンプが現れた。

｢クリス、アリエス。ありがとう｣

｢良かったよ。スタンプが宝石奪えたんだもん｣

｢ああ。なんとかな｣

　スタンプは先ほどお願いをしていた。

　もし三分経っても姿を現さなかったら、建物を囲むように黒色の煙を発生させてくれと。そして今、スタンプはそのお陰で逃げている。

｢出口まであと少しだ｣

　というところで、待ち伏せしていたのか、三人の生徒が現れた。

｢｢鬱陶しい｣｣

　そう言うと、クリスとアリエスは両手を向かい合い、互いの手と手を重ね合わせた。

｢｢二倍〈煙幕（クロマー）〉｣｣

　黒い煙が周囲を覆い、その隙にスタンプたちは出口を抜けた。

｢さあ、勝者は、名門ヴァルハラ学園だぁぁぁぁああ｣