魔法使いの空飛ぶ学園

第107話 猛獣ハンターⅡ

　二回戦が始まる少し前、アニーはクイーンとイスターを連れ、猛獣ハンターという種目が行われている会場へと足を運んでいた。

「アニーお姉ちゃん。イージスお兄ちゃん勝てるかな？」

「ああ。あいつは強いし、それにあいつ自身が考えた魔法があるんだよ。必ず勝つさ」

　三人は会場を眺め、イージスがどこにいるかを探していた。

「イージスいないね」

　隠密魔法でも使っているのだろうか、アニーですらイージスを見つけることはできなかった。

「イージスの出番はまだではないのですか？」

「いや。確かにあいつはこの種目の二回戦に出場するはずなんだが……」

　と言葉を紡いでいる時、始まりの鐘は鳴った。

　モンスターが一斉に会場であるジャングルに現れ、アニーたちはそれを会場から見守っている。

　参加者たちがモンスターと交戦する中で、一際目立っている男がいた。

「何だあの天使は！？」

　皆が注目していたのは、都立ホーヘン学園生徒、サー=ヴァント。

　彼が使う魔法、〈深紅血贄天使（ブレイド・リエル）〉によって召喚された天使は、次々とモンスターを倒していった。だがしかし、未だにイージスは現れない。

｢やっぱおかしいよ。どうしてイージスお兄ちゃんは……｣

｢いいや。クイーン、イージスはいたよ｣

　そう言い、アニーは笑っていた。

　イスターは熱源反応を感じ取る目があったお陰で、イスターも気づいていた。

｢そういうことだったんですね｣

｢全く、イージスは面白い奴だ｣

　この会場では、モンスターがわき出る場所には一定の法則がある。それは必ず地面から姿を現すということ。

　そしてその場所を魔法を使って見抜いたイージスは、透明化する魔法〈隠黙（ダウト）〉によって姿を隠し、そこからわくモンスターを一網打尽にしていた。

　端から見れば突然モンスターが死ぬ様子であるが、アニーはそこにイージスがいるのだと確信していた。

｢へえ。イージスお兄ちゃんはそんなことを。でもそれは危険すぎない？｣

｢ああ。もしそこから勝つことができないモンスターが現れたのだとしたら……｣

　そう言っている間にも、イージスが狩っている場所からモンスターがわき出てきた。

｢何だあれは！？｣

　そこに現れたのは、十メートルほどの隻腕の巨人。ちょうどそこへ、サー=ヴァントが駆けつけた。

｢そこの少年、君は何体倒した？｣

　透明化していたイージスであったが、イージスは透明化を解除した。

｢二十二体｣

｢そうか。では一匹足りないな｣

　そう言うと、サー=ヴァントは背後から近寄ってきた鹿のようなモンスターは天使に斬らせた。

｢これで同じく二十二体｣

　サー=ヴァントは一度隻腕の巨人へ目を向け、イージスに言った。

｢そこで提案だ。あのモンスターをともに倒さないか？｣