魔法使いの空飛ぶ学園

第105話 少しでも前に

　扉が開いた。

　鉄の扉が地面を擦る音が聞こえ、私は思わず振り向いた。そこに立っていたのは、ブックであった。

　息をきらし、汗もかき、それでもここにやってきたブックであった。

「ブック。どうして場所が分かったの？」

「すまないな。俺はお前の場所を知るため、スカレアの情報が書かれているページを覗いた。そこで知ったんだ。スカレアの過去を」

「そう……なんだ」

　きっとブックは私の全てを知ってしまった。

　私は親に捨てられたこと。何度も死のうとしたが、結局死ねなかったこと。アズハ家に拾われたこと。

　他にも色々、彼は私の知ったのだろう。

「スカレア、あのさ……」

「どうせブックは私を大会に呼び戻したいんでしょ。私は嫌だよ。だって私は弱いから」

「別に良いさ。参加したくないのなら参加しなければ良い。スカレア、自分が生きたいように生きろ。お前が幸せならそれで良い。スカレアは、苦しい思いなんて経験しなくて良い。だから楽しいことだらけの人生にしようぜ」

　どうしてブックはそばにいてくれるの？

　どうしてブックは私の感情や思いを知っているの？

　どうしてブックは私のために動いてくれるの？

　いつも君は私のことばかり気にしていた。

「ブック。やっぱ私は楽しみたいよ。辛くても、戦ってくるよ」

「ああ。分かった。なあスカレア、負けても良いんだよ。それが成長するための糧になるから。だから頑張れ。スカレア」

「うん。行ってきます」

　私はほうきに乗り、大空を駆けた。

　まだ戸惑いはあるし、躊躇いもある。

　それでも進まないと、前に進まないと、きっと私はずっと臆病者のままになってしまうんだ。それだけは嫌だよ。

「えーっと、スカレアさんが時間になっても現れないと言うことで、急遽代役として……おっと……」

　試合が始まりかけた寸前、私は間に合った。

　ほうきにのって姿を現した私を見て、会場は騒然とはなったものの、疲れを払い、私はスタートラインに滞空する。

「ではスカレアさんも来たことですし、始めます。開始」

　その合図とともに、私はほうきの後方から風を出し、空のコースを勢いよく進んだ。前に二人。私は抜かそうとスピードを上げるも、速い。

「はぁぁぁああ」

　私は全力で風を放出し、一人抜かした。だがゴールまであと少しというところで、抜かせそうにない。

　そんな時、聞こえた。

「スカレア。頑張って」

　母の声。妹の声。家族の声。

　私は勇気をもらった。

「負けるか」

　一位の女性は速く、抜かせそうにない抜かせそうにない、それでも私は全力を出し続けた。

　あと少し、あと少しというところでゴールした。

　結果、抜かせなかった。けど……凄く楽しかった。

「ねえ君、名前は何て言うの？」

　疲れ果てる私のもとに、一位の選手はほうきに乗ったまま寄ってきた。

「私はスカレア=アズハって言います」

「そうなんだ。私はサナ=フラッシュ。さっきは抜かされるかと思ってびっくりしたよ」

　もし戦っていなかったのなら、サナとは出会えていなかっただろう。

　ねえブック。私は一歩でも前に進んだよ。