　ヒノコはクイーンの部屋へと行き、そして彼女のもとへと歩み寄る。

「ヒノコ。どうした？」

「クイーン様。私とともにここから逃げましょう」

「どうして？私はここに……ここにいるよ……」

「どうしてですか？どうしてあなたはそんなにもワガママなんですか。嫌なことからは逃げましょう。辛いことがあったら向き合わなくても良いんですよ」

「でも向き合わないと……」

　クイーンは足を動かさない。

「クイーン様。向き合うなんて、どれだけ強い者であろうとできないんですよ。必ず心のどこかしらで痛みを抱えて、苦悩を抱えるのです。だから辛いことと向き合うのはとても苦しく、痛いことなのです」

「それでも私は……」

「クイーン。少しは自分の気持ちを汲んでやれ。お前はもう誰にも頼りたくないのだろう。誰かが傷つくのは見たくないのだろう。だがな、私はクイーンに傷ついてほしくないと思っているんだ。だからクイーン、苦しいと思ったら、私たちを頼ってくれ。私は君を救いたい」

　ヒノコの気持ちに動揺してか、クイーンは顔色を変えた。

「ヒノコ。私は……救われたいよ。こんな場所から連れ出して」

｢ああ。お安いごようだ｣

　ヒノコはクイーンを抱えると、そのまま扉の外へと走り出す。だがヒノコが扉へと触れようとした瞬間、アイリスが転移して目の前へと現れた。

　ヒノコは冷や汗を流し、足を止めて周囲を見渡した。だが逃げ場などどこにもない。

｢アイリス……｣

｢もう逃がさないよ。クイーン｣

　アイリスはヒノコへと手をかざすや、氷が放たれた。だがクイーンは腰に提げていたポーチから一枚の札を取り出すや、それを天へと掲げた。

｢母上。私は生きたいようにいきます。ですので、これでさよならですね｣

　クイーンが持っていた札は輝きを放つと、ヒノコとクイーンは転移しており、氷漬けになったイージスたちの前にいた。

｢イージス。今助けるよ｣

　クイーンは札を氷漬けになったイージスへとかざすや、氷は溶けてイージスたちは見事助かった。

　氷から解放されたイージスたちは、周囲を見渡すやすぐさま状況を理解する。

｢ここは……｣

｢イージス。私、やっぱあの場所にいたい。あの場所が大好きだから｣

｢僕もだよ。やっぱクイーンがいないと、寂しいんだ。帰ってきてくれて、ありがとう｣

｢ただいま｣

　クイーンは笑った。

　ようやく戻ってこれたことに、恋しかったあの場所へ戻れたことに。

　いつも心の中で抱えていたモヤが一瞬にして晴れるように、彼女は優しく爽やかに笑った。もう苦笑いなんてしなくていい。もう嘘なんかつかなくていい。弱いままで良い。それが私、クイーンなのだから。

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