　スカレアは一人、校舎屋上で座り込んで空を眺めていた。

「スカレア。こんなところで何をしている」

　スカレアは振り向き、そこにいた者と目を合わせた。

「ブックか。どうして僕を探しに来た？」

「探していたのではないさ。たまたま俺も、空を見たくなっただけだ」

「何それ」

　スカレアは笑みを魅せた。

　ブックは空を見上げつつ、スカレアの隣へと座る。

「なあスカレア」

「何？」

「これは父上から聞いたのだがな、強さとはあくまでもうわべだけのステータスでしかない」

「でも、この世界ではそのうわべだけが重視されている。だからこそ、僕はこの世界ではただの弱者と、そう決めつけられるのだろう。いや、それが事実なのだから、僕はいさぎよく負けを認めるしかないだろ」

　スカレアは立てている両ひざの中に自分の顔を埋めた。

「ブック。誰だって君みたいには強くなれない。どれだけ弱点を克服しようとしても、できないものはできないままだ」

　スカレアは皮肉じみたように言う。

　確かにそうだ。

　誰しもに弱点は存在し、その弱点は簡単には克服できない。だからこそ弱点は弱点であり続け、人はその弱点に苦しみ続ける。

「僕を放っておいてくれ。もうどうでもいいんだ」

　それはスカレアの心からの叫びだったのか、そんなのは分からない。

「スカレア。君は……」

　ブックは立ち上がって何かを言おうとしたが、スカレアが流す涙を見て、口から溢れそうになった言葉を閉ざすことしかできなかった。

｢ブック。安心して。僕はまだ立てるから……。まだ、頑張れるから｣

　スカレアは涙を拭い、そして立ち上がった。

　ブックへ偽りの笑顔を見せ、本音を隠して彼女は先の見えない道を歩む。

　たとえそこが底無し沼だったとしても、たとえそこが三途の川だったとしても、彼女は進む。

　自分を偽り続けながら。

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