彼らにとっては異世界じゃない物語 ～グレスリング王国の冒険者たち～

第55話 冒険の目的

「ボス戦！？」

　いきなりの提案に、アルは驚いた顔で言った。

「そそ、ボス戦。地下六階の」

　戦士は食事でも誘うようなノリで言ってくる。

「すみません、僕ら勉強不足で。ボス戦って何でしょうか？」

　レネオが戦士に詳細を尋ねてみた。

「そっか、君たちは学園の卒業生じゃなさそうだから、知らないのかもしれないね。一つのダンジョンに一体しか存在しないモンスターが稀にいてね、同じエリアにいる他のモンスターより遥かに強くて、通称ボスモンスターって呼ばれてるんだ。そいつと戦うってこと」

　ウォルテミスダンジョンの地下六階には、ゴブリンロードというボスモンスターが現れる。

　一つのパーティでは到底倒せるような相手ではなく、三パーティで挑むのが一般的で、その戦士は三パーティ目が見つからず探しているところだった。

「なるほど、ダンジョンにはそんなのがいるんですね。でも、冒険者学園の卒業生でしたら、知り合いのパーティもたくさんいるのでは？」

　わざわざ知らない自分たちを誘っている理由を、レネオは聞いてみた。

「それが、みんなもうゴブリンロードは退治してるみたいでね。実はボスモンスターって、一回でも倒したことがあるメンバーがいると、何故か現れないんだよね。だからメンバー集めるにしても、ゴブリンロードを倒したことないやつだけを集めないといけないんだ」

「そうなんですか、不思議ですね」

「ああ。ちなみにボスモンスターを倒すと称号が貰えるからね。ゴブリンロードなら『ゴブリンスレイヤー』の称号がステータスに付くよ。ボクら学園の卒業生は、その称号を取るまでウォルテミスダンジョンで頑張るのがセオリーかな」

「称号！？　なんかカッケエな、それ！」

　アルが興奮気味で入ってきた。

「君もそう思う？　冒険者ってお金を貯めたり、レベルやランクを上げるのが目的の一つだけど、色々な称号を獲得するのも大きな目的になってるんだよね。数十種類の称号があるって言われているみたいだし」

「おおぉぉ、なんか聞いてるだけで熱くなってくるぜ！　な、エリー！」

　アルは少年のような目で言った。

「まったく男ってやつは……。そんな金にならなそうな話には興味ねえよ」

　エリーは肩をすくめながら答えた。

「たしかに称号はお金にならないけど、ボスは特別な魔鉱石を落とすんだ。冒険者ギルドに持っていけば、かなりの高額で引き取ってもらえるし、グレスリング魔法協会に直接持ち込めば、お店では売ってない希少な魔法具に取り換えてもらえるよ」

「本当か！？　なんだよ、そういうことは先に言えよ！　兄ちゃん、いい話じゃねえか！」

　エリーは戦士の背中をバンバン叩きながら言った。

「あ、ああ。興味もってもらえたなら嬉しいよ。で、どうだい？」

　戦士は馴れ馴れしいエリーに戸惑いながら言った。

　知り合いの少ないアル達が、これから先、ボス戦を一緒にやるパーティを自力で探せるとは思えない。

　四人はメンバーに確認を取るまでもなく、答えは決まっていた。

「俺たちレベル12なんだが、それでも良ければやらせてくれ！」

「十分だよ！　僕らも、もう一つのパーティも全員レベル15で、二パーティでも何とか倒せると思うんだよね。でも三パーティなら確実だから、一緒にやってもらえると助かる！」

「じゃあ決まりだな。俺はアルだ。一応このパーティのリーダーやってる」

　アルが手を出すと、

「ボクは戦士のジーン。ボクらは今年の学園卒業生だ。よろしくね」

　ジーンはアルと握手を交わした。

　ボス戦は翌日に挑むことになり、アル達は一度ウォルテミスの冒険者ギルドに戻った。

「なにぃ！　ボス戦だとおぉぉ！！」

　アルから話を聞いたジャンが、思わず大声を上げた。

「おっちゃん、声がでけえよ……。ただでさえでけえ声してんだから……」

　アルが耳を抑えながら言った。

「いや、すまんすまん。あんまりにもお前が変なこと言うからよ」

「変なことって、ボス戦やるのおかしいか？」

「おかしいとまでは言わんが、まだ早えと思ってな。よく一緒にやるやつ見つかったな」

「今日ダンジョンで知り合ってさ。今年の学園卒業生だってよ」

「なるほど、そういうことか。ギルドで募集することもできるが、ちょうどお前らを地下四階五階あたりで見かけたってことだな。学園卒業生と一緒なら、なんとかなるかもな」

「ああ、そういうことだ。次に来るときは『ゴブリンスレイヤー』になってるからな」

　アルはそう言うと、レネオ達が待っている席へ足を向けた。

「アルっ！　ボス戦は共同クエストと並んで、死亡率が高いから気を付けるんだぞ！」

　ジャンがアルにそう声を掛けると、アルは一瞬足を止めるが、振り向かないまま手をあげた。

「ジャンさん、驚いてたみたいだね」

　アルが席に戻ると、建物中に響いたジャンの声のことをレネオが言った。

「ああ。あの感じじゃレベル12は早えのかもな」

「でもよ、こんなチャンス見逃せねえよな。レベルが三つも上のパーティと組めるんだ。使わない手はねえぜ！」

　エリーがやる気を見せている。

「エリーの言う通りですね。上手く周りを利用するのも大事じゃないでしょうか」

　シンシアがエリーに同意する。

「ボス戦なんて僕も知らなかったし、ジーンさん達に偶然出会えてホント良かった。こうやって色んな人と知り合って、たくさんの事を学ぶのが大切だって改めて勉強になったよ」

「だな。レネオでも知らないことがあるのが、なんか嬉しくてしょうがないぜ」

　アルは、想像もできないような冒険が、これからもたくさん待ってるのではと思い、そう言った。

「なんだアル。レネオが知らないと嬉しいって、意味分かんねえよ。頭でも打ったのか？」

　エリーが白けた目でアルを見た。

「打ってねえよ！」

　いつものようにアルがムキになって言い返すと、四人は笑い声で包まれた。

　冒険者にとって、冒険は生きるための手段であるが、アル達若者にとっては、まだまだ青春の一ページでしかないのかもしれない。