彼らにとっては異世界じゃない物語 ～グレスリング王国の冒険者たち～

第50話 エルゴナ寺院遺跡掃討作戦

　エルゴナ寺院遺跡はアル達の想像よりもずっと大きな遺跡だった。

　名前から大きな寺院が一つあるのかと勝手に思っていたのだが、一つの村ほどもあると思われる広大な敷地に、いくつもの建物がある寺院群だった。

「これほどまでの広さと、アンデッドは夜しか現れんせいで、ウォルテミス議会はモンスター大量発生に気付くのが遅れたらしいの」

　アル達がその広さに驚いていると、フォルカーが説明してくれた。

「なるほど、それで後手になってしまったんですね」

　レネオが答えた。

　それからは静かな時間が流れた。

　冒険者たちは遺跡を四方向から囲み、茂みの中でじっと攻撃の合図を待った。

　アル達四人はその時間、それぞれ心を落ち着かせ、いつでも攻撃できるよう身構えた。

　夜明け前、少しだけ空の黒さが薄くなる頃、パーンという音と共に大きな光の玉が空に発生した。

　デニス達がいる西側チームが放った、ライトの上位魔法だ。

　ライトの魔法より遥かに広範囲を明かりで照らす。

　そしてそれが突撃の合図だった。

「突撃じゃあぁぁっ！！」

　フォルカーが野太く大きな声をあげ走り出した。

　アル達からは見えないが、他の3チームも同時に攻撃を仕掛けているはずだ。

「俺たちも行くぞ！」

　アル達も少し間を置いてから、遺跡に向かって駆け出した。

　遺跡の敷地内に入ると、大量なアンデッドが四人の視界に入ってきた。

　剣を持っている骸骨がスケルトン。遠目では人間に見えるが不自然な動きをしているのがゾンビ。

　情報どおりほとんどがその2種だったが、たまに見える半透明で飛び回っているモンスターが霊体系だろうとアルは思った。

　戦闘に入ると、前を行く3パーティは凄まじい強さだった。

　前衛職は当たり前のように敵を全て一撃で葬り、フォルカーに至っては大斧の一振りで二体ずつ撃退している。

　魔法使いは範囲魔法を唱え、同時に複数のアンデッドを倒している。

　そしてこの戦いで最も活躍しているのは、ターンアンデッドを使える高レベルの僧侶。

　フォルカーのパーティにいるその僧侶は、自身の周りにいる多数のアンデッドを一瞬で消滅させた。

（俺たちいらなくねえか？）

　彼らの活躍を見ていたアルは少しそんなことを考えたが、あまりにも大量に発生しているモンスターの数が、その考えをすぐに否定した。

　3パーティを抜けて、後方に向かってくるモンスターが現れだした。

「来るぞ！」

　アルは他の三人に声を掛け、剣を構えた。

　近づいてくるのは人間型のスケルトンとゾンビ。

　フォルカー達は霊体系や人間型以外のアンデッドを優先して攻撃し、後方に行かないようにしていた。

「よし、いけそうだね！」

　アルとエリーがそれぞれ一体のモンスターを難なく倒すと、レネオが言った。

　今回は初めてのアンデッドということと、相手に囲まれる危険性を考慮し、撤退の判断は後衛のレネオがすることになっていた。

「当然だぜ！」

　アルはそう言いながら、次々とモンスターを倒していった。

　一体一体はゴブリンより少し強い程度だった。

　それからは我慢の戦いが続いた。

　それぞれの個体が強くないと言っても、倒しても倒してもモンスターが現れ、永久に減らないんじゃないかと思わせるほどの数は、冒険者たちを疲弊させた。

　モンスターの数が減っていると実感できるまでは、それなりの時間が掛かった。

「はあ、はあ……。休憩なしでこんなに戦い続けるのはきついぜ……」

「アル、疲れたんならあたしの後ろにでも隠れてな」

「誰が疲れるか！」

　アルとエリーは憎まれ口をなんとか言い合うが、一体を倒すのに掛かる時間が明らかに長くなってきた。

（まずい、二人の疲労が大きくなってきたみたいだ。僕のＭＰも底をつきそうだし。でも数が減ってきたから、そろそろ前を抜けてくるモンスターもなくなると思うけど……）

　レネオは決着の時は近いと判断し、ここは堪えて戦闘を続行することにした。

「キャー！！」

　突然、辺りに誰かの悲鳴が響いた。

　アル達はその悲鳴が、隣で戦っているもう一つのランクＥパーティからだと気付き、彼らの方に視線を向けた。

「な、なんでしょう……、あれ……」

　シンシアが脅えながら声を発した。

　彼らはアル達と同様、人間型のスケルトンやゾンビと戦っているはずだった。

　ところが彼らと戦っているモンスターの中に、異質な存在が混じっていた。

　スケルトンのように見えるが、一回り大きく、ローブを着て、手に持っているのは剣ではなく魔法使いの杖のようだった。

　その異形のモンスターは周りに恐怖を与え、アル達は一目見ただけで全身に寒気が走った。

　そしてそいつは杖を掲げると、彼らに向かって闇属性の範囲魔法を放った。

「逃げろおぉぉっ！！」

　アルが大声を出すが、声が届くより早く、黒い何かが彼らに命中し、全員が倒れ込んだ。

　アル達はその魔法が何か知らなかったが、極めて危険な魔法だと直感した。

「くそっ！」

　アルが援護に向かおうとすると、

「行くなぁ！　アルッ！！」

　強い口調でレネオがアルを止めた。

「行かねえと！」

　アルはそう言ったが、見たこともない真剣な眼差しのレネオに気付き、踏みとどまった。

「下がるんじゃ！　それは、リッチじゃ！！」

　その光景に気付いたフォルカー達が助けに向かってきた。