彼らにとっては異世界じゃない物語 ～グレスリング王国の冒険者たち～

第19話 薬師マークの店

　王国第二の都市ウォルテミスは、アルとレネオの想像を遥かに越える大きさだった。

　町を取り囲む崖のように高い壁は、バロスビーの何倍もある。

　巨人族でも住んでいるのかと思わせるほど、入り口の門も非常に大きい。

「なんだよなんだよ！　でけえぜでけえぜ！」

　スケールの大きさに、アルの興奮が止まらない。

「アル、恥ずかしいから大声出さないでね」

　レネオはそうアルに注意するが、自分でも気持ちの高ぶりを感じていた。

　中に足を踏み入れると、道幅の広さも圧倒的だった。

　町の中にも関わらず馬車での移動は普通なようで、アル達の眼前を横切る馬車の往来が激しく、それでも円滑に通れるような広さで道は作られていた。

　道の両脇に馬車が止まっているが、その間を何の問題もなく馬車がすれ違うことができている。

「町の中でも馬車が必要なほど広いみたいだね……」

　さすがのレネオも絶句している。

「こんなたくさん、いったいどこから湧いてきてるんだろうな」

　この町だけでどれ程の人が住んでいるのか、アルには想像ができなかった。

　歩いている人は皆、競うように急いで歩いていた。

　多様な人達がいるのはバロスビーと変わらないはずだが、あちらのように文化の匂いは感じず、当然ザレア村のようにのどかな雰囲気もない。

「とりあえずコール草を渡しに行こっか」

　レネオは立ち止まっててもしようがない、まずは用事を済まそうと提案した。

「ああ、そうだな。でも、北エリアの第二地区だっけ？　どうやって行けばいいんだ？」

「コール草を渡すまではクエストだから、探索スキルを使えば目的地が分かるんじゃないかな？」

「そうなのか！？」

　アルは慌てて地図を出し探索スキルを使うと、自分の位置と目的地が表示された。

「出たね！　ここは北門にあたるみたい。北エリアはこの辺一帯みたいだし、すぐ見つかりそうだね」

　レネオは地図を覗き込みながら言った。

「じゃあ、まずは行ってみるか」

　アルがそう言うと、二人は地図を確認しながら薬師マークの店を目指した。

　アル達はしばらく歩いていると不安になってきた。

　薬師（くすし）マークの店と言うからには、薬屋か道具屋なんだろうと思っていたのだが、ウォルテミスの町は店が溢れるように並んでいた。

　すでに薬屋も道具屋も何軒も通ってきたので、本当に目的の店は分かるのか、自信がなくなってくる。

「こんなに似たような店があっても意味なくねえか？」

　別に迷惑を掛けられたわけではないのだが、アルは愚痴っぽく漏らした。

「選ぶ方は、どこが良いのか分からなくなりそうだね。さっきも、武器屋の向かいが武器屋だったし」

「だよな！　せめて剣だけ売ってる店と、斧だけ売ってる店だったらさ、まだ選べるんだけどな。さっきのはどっちに入ればいいのか全然分からん！」

　なぜかアルの言葉が熱気を帯びている。

「最初は色々行って見てみないと分からないけど、慣れてきたら馴染みのお店を見つけるのがいいかもね」

「馴染みの店か……、それいいな」

　レネオの言葉に何か大人びた雰囲気を感じ、アルは嬉しそうに答えた。

　それから少しすると、意外にもマークのお店はすぐに見つけることができた。

　店の看板に『薬屋マーク』と必要以上に大きく書いてある。

「字がデカ過ぎだな」

「字がデカ過ぎだね」

　自己主張が強い薬屋だなと思いながら、二人は看板を見上げていた。

「やあ君たち、お客さんかい？」

　一人の男がアル達に声を掛けてきた。

　薬屋から現れた細身の男は、大きくマークと書かれたエプロンをし、マークと書かれた帽子を被っている。

　年齢は三十ちょっとぐらいに、アル達には見えた。

　こいつがマークだな。

　この人がマークだね。

　二人はすぐに彼が薬師マークだと思った。

「はじめまして。コール草を届けに来ました」

　レネオは軽く頭を下げると、バックパックからコール草を取り出した。

「おお、そっか、コール草を届けてくれたのか！　俺がマークだ！　まあ入って入って！」

　マークは手招きをすると、店の中に入っていってしまった。

　アル達は一瞬目を合わせ、仕方なく薬屋マークに足を向けた。

「まあ座って」

　店内に入ると、マークは椅子を勧めてから、大きな盛皿のようなものを持って来た。

「この上に乗っけてもらえるかな？」

　マークにそう言われると、レネオはコール草をそれに乗せた。

「どれどれ……。ふむふむ……。これはなかなか……」

　マークはコール草を観察しながら一人で呟くと、

「うん、問題ない！　ありがとうな！」

　と納得した様子で言った。

「それなら良かったです！　では僕らはこれで」

　レネオは立ち上がり、愛想笑いをして言った。

「時間かけて悪かったね。コール草は上手く採取しないと、すぐ物が悪くなるんだ。綺麗に取ってくれて助かったよ！」

　マークはそう言いながら、エプロンの小袋から瓶を一つ取り出した。

「ほい、お礼だ」

「え？　すみません、僕たち報酬は銀貨にしたので……」

　レネオは思わず受け取ってしまったが、すぐに返そうとする。

「いやいや、これは報酬じゃなくてホントにお礼だ。HP回復ポーション一個だけどな。報酬はギルドで受け取ってくれ」

　マークは首を振りながらそう言った。

　断るのも失礼だし、二人にとっても助かる話なので、レネオはチラっとだけアルの表情を見て、そのまま受け取ることにした。

「ありがとうございます。せっかくなのでいただきます」

「悪いなおっちゃん」

　二人は礼を言うと、

「気にすんな、お互い様だ。あと、俺はおっちゃんじゃなくマークだ、よろしくな！」

　とマークは機嫌が良さそうに言った。

　アル達はマークの店から出ると、パーティステータス画面を開き、クエスト名の文字が青くなっているのを確認した。

「青文字になってればオッケーだったよな。よしよし」

　アルは満足した様子で言い、また画面を閉じた。

「次は冒険者ギルドだね。これで最初のクエストクリアだ」

　レネオも満足したように言う。

　それから二人は冒険者ギルドを探しに、大通りへ戻っていった。