リプレイ『In just for AI』

オープニング1：予期せぬ邂逅

　アイリスは端的に言って暇を持て余していた。

　狭く、色の無い部屋。唯一の娯楽であった仮想訓練の全制覇。

　彼女には最早データの蓄積以外、やるべき事も、やりたい事も、無い。

　そんな中、壁越しに男女が話している声が微かに聞こえる。これまで一度たりとも無かった出来事に、彼女は興味を覚えた。

アイリス：「珍しいな。……折角の娯楽要素だ、何か面白い事でも聞ければ御の字だね」

　壁に耳を当て、男女の会話を盗み聞く。

　おおよそ40代程の年齢だと声から推測できるだろう。

男：「──どうだ。”見付けた”、か？」

女：「いいえ。でも──近い筈」

男：「あの情報が正しければ、な」

女：「とはいえ信じない手は無い。どの道、もう少し時間が掛かるわ」

男：「ならばこちらは別の線を当たる。抜かるな、よ」

女：「お互い様よ。……そろそろ”毒”も効き始める頃合い。モタモタできないわね」

アイリス：「……（これは、トラブルの香りかな。毒とは穏やかじゃないね）」

　不審な気配がひとつ離れていくのを察知し、アイリスは声を掛ける事に決めた。

　だが生まれてから白く狭い部屋を出た事が無い彼女は、最初の一言に窮（きゅう）してしまう。

　そこで自身の中に蓄積されたデータを参照し、いくつかの書物から言葉を引き出し──

アイリス：「……聞こえますか？　私は今、あなたの脳内に直接語り掛けています」

　──肉声そのままに話しかけた。壁越しでくぐもっていたためか。あるいは別の要因か。

女：「──”オルクス”……！　貴女は？」

　不審な女は、警戒した声音で返答した。

アイリス：「別に警戒しなくても良いさ。幽閉されてるために暇で暇でしょうがないレネゲイドビーイングだよ。名はアイリス。まぁ覚えなくても良いさ」

女：「”アイリス”……そう。そういう事」

　一人合点のいった声。

アイリス：「盗み聞いた所、何か情報が欲しいみたいだね。私の話し相手になってくれるなら、ひとつ何でも情報を提供してあげても良いけど、どうだい？　あ、勿論私の命を取る方法以外で頼むよ」

女：「ならアイリス。貴女がいる場所へはどうすれば行けるのかしら」

アイリス：「おや、私が目的か。珍しい事もあるものだ。いやしかし……すまない。その質問には返答できそうにない」

　アイリスは、自身のいる白く狭い部屋を改めて見回す。

アイリス：「この部屋には、窓や扉といった出入口は何ひとつ無いんだ。もうひとつ付け加えるのならば空調ダクトすらない有様でね。私としても暇過ぎてリザレクトしそうだよ」

女：「出入口は無いのね。それだけ聞ければ十分よ」

　僅かな間を置いて、その女は口にする。

女：「私達は、貴女を探していたわ。……恐らくね」

アイリス：「何ともハッキリしないね。まぁ良いさ、好きにしたまえよ。私はどの道ここから出られないし、外部への連絡手段も無い。あるなら会話のために持ち込みたいくらいさ。

　君が人間かどうかは知り得ないが、もし会えるのなら楽しみに待っているよ」

女：「ええ。今すぐにでも──」

　だが、その言葉は途中で途切れた。施設内に警報が鳴り響いたからだ。

女：「チッ……”また来る”わ、アイリス」

　それを最後に、気配は急速に遠ざかる。

　……この白く狭い部屋の外では、何かが起きている。

　それを確かに感じるというのに、君には時を待つ事しか出来ない。

アイリス：「……。さて、それでは妄想の続きと行こうか。今度は超遠距離狙撃ライフルを躱（かわ）して接近するシミュレートでもしてみよう」

　例え外で何が起きていようとも、彼女には欠片も関係の無い話なのだ。

　彼女の世界はこの、真っ白で殺風景な部屋だけで完結している。

　……結局のところ、やれる事も、やるべき事も無い。

　書物をインプットすることも、戦闘シミュレートで暇を潰す事も。何ひとつ無いのだ。

アイリス：「（刺激がやってくるのなら、期待せずそれを待とう。

　それだけが私に許された唯一の、自由なのだから）」

　純白の壁に隔てられた、出入口すら無い小部屋。

　外界と切り離されたそこはまるで──

　独房のようですらあった。