自称身体の弱い聖女の妹に、婚約者の王太子を奪われ、辺境に追放されてしまいました。

第21話：忠誠と友情

「そんな見え透いた嘘で騙される僕ではないよ、エルサ。

　民のために、自分を貪欲に見せかけて、僕に出陣させる心算だね。

　エルサの気高い気持ちは理解するけれど、でも駄目だよ。

　僕には民よりもエルサと子供が大切なんだよ。

　それに、僕は王家王国に追放された身だからね。

　王国民には何の責任も義務もないのだよ。

　王国民に責任や義務があるのは、税をとり労役をさせてきた王家王国と貴族士族にあるんだよ。

　彼らがまず先陣を切って血と汗を流さないといけないのだよ」

　ルーカスのあまりにも常識的な言葉を聞いて、貴族達が顔を青ざめさせています。

　多少でも良心と誇りを持っている貴族は、恥ずかしくて下を向いています。

　確かにルーカスの言う通りで、まずは彼らが先陣を切るべきです。

　ですが、誰だって死にたくはないのです、負け戦に加わりたくはないのです。

　眼の前に戦勝の約束してくれる戦神がいるのなら、頼りたくなるのが人情です。

「ルーカス殿、貴君の言われる事はもっともだが、少し問題がある。

　我々がここに参陣したのは、貴君がウィリアム殿下とルシア殿下と同盟し、ヘリーズ王国軍を殲滅すると宣言したからだ。

　貴君はこの約束を反故にする心算かな？」

　流石です義御父上様、これではルーカスも出陣を拒否できません。

　ルーカスは高潔な騎士ですから、約束を破る事を極度に嫌います。

　横に立つルーカスの葛藤が伝わってきます。

　あれ、でもあっさりと平静に戻りましたが、どうしたのでしょうか？

　もっと私と誇りの間で苦しむと思ったのですが、まさか……

「父上、私の騎士としての誇りを刺激しようとされたのは流石です。

　ですがそのような葛藤は、とうの昔に終えています。

　いえ、そもそも葛藤するような事ではありません。

　私は騎士である前にエルサの夫であり子供の父親です。

　多くの騎士が誇りを金に換えている世の中です。

　騎士の誇りをエルサと子供のために捨てる事など、悩む必要もありません」

　ああ、私はこんなにもルーカスに愛されているのですね。

　それに比べて、私はどれだけルーカスを愛せているでしょうか？

　正直全く自信がありません！

　幼馴染としての情はありましたし、救国の英雄として尊敬もしていました。

　でも、愛して一緒になったのではなく、愛されて一緒になったのです。

　ルーカスの子を身籠った以外には、全くルーカスの役に立っていません。

　せめてこれくらいの事はしないと！

「ルーカスの家臣達に問います。

　ルーカスを翻意させる事は不可能でしょう。

　ですが私はルーカスの妻として、夫の名誉を泥に塗れさせるわけにはいきません。

　そなた達は長年ルーカスと戦場を共にした戦友でもあります。

　ルーカスに対する忠誠と友情があるでしょ？

　ルーカスの名誉を守る策はありませんか？」