1-5
「――……酷いな。こりゃあまた……えらくご立腹だったか？」
現場に訪れた
「さあ、どうでしょう。カレらは総じて精神崩壊を起こしていますから、そんな感情が沸くのやら。恐らく……いや、きっと意味は無いでしょう、化物なだけに」
「こらこら
踏まないように、鷹無は腑を飛び越える。できれば、まだ乾ききっていない血痕も踏みたくないのだが、床も壁も天井も柱も真っ赤に染まっていては避けようがない。故に革靴の心配を諦め、血を踏み歩いて周りを伺う。
「それによ、本気で精神崩壊した奴ってのは、こんな隠れたマネしねぇ――出来ねぇのよ」
「……と、言いますと？」
二人は顔を合わせず、各々で現場を調べて手掛かりを探しながら会話をする。鑑識は自分の作業を進め、会話を気にしないようにしている。
この二人はまたペラペラと喋ってるよ。少々呆れて、そう思っていた。
「理性とか知性とかもそうだが、感情すらも無くしちまってるからな。何がどうなろうと構わず、自滅するまで動き続けるか。魂が抜けたみたいに、餓死するまで呆けるか。大体そんなところだ、精神が無くなったら」
普段からあっけらかんとしている口振りと違い、いつになく珍しい話。何度か二人で現場を訪れはしたが、ここまでの猟奇的惨状、加えて今のように真面目な鷹無は初めてだった。鞠戸は黙って次を待つ。
「動くか――止まるか。ほら、よくSF映画やアニメで、暴走するロボットとかいるだろ、あれと同じなんだよ。ロボットには始めから感情なんて無いが、無感情という感情って言い方も出来る。……これに関しては言ったもん勝ちだけどな。まぁなんだ、俺が言いたい事はだな。
――様々な諸説や観点があるとはいえ、けれど現実問題、肉体を動かすは精神である。妄想の中でしか輝かないような話だが、しかし、確かな話でもある。わざわざ二つに分けた――分ける必要のあった言葉なのだから。
肉体は入れ物に過ぎず、意思は無い。人の形をした肉の塊は、やはりただの肉でしかない。加工された家畜が喋らないのと同じ。死ねば発声しない、それは人間にも云える。つまり死とは精神の死、行き着く先が皆等しいのであれば、肉体の価値も等しい。
ただの――肉。
それをどう扱うか、どう変えるかは、魂として宿る精神に委ねられている。思考しなければ行動できないのがいい例だ。ただなにげなく歩くだけの動作でさえ人間は、精神を以て意思を抱き肉体を動かして成立とする。
肉体と精神、二つあって両立するからこそ二を一には締めくくれない。在って無い物と無くて在るモノ、お互い持ちつ持たれつ。自動車を動かす運転手の様に。
「やけに詳しいんですね。精神科医でも目指していたのですか？」
「医者ぁあ？ ――がはははっ、ないない。俺は昔っから勉強が嫌いでなぁ、どんなに教えられてもいつも赤点ばかりで、“教師泣かし”なんて呼ばれた程さ。けどまあ……、それでも卒業ってやれば出来るもんなんだなあ。いやぁ、先生方には感謝感謝」
「…………」
「んっ。あー、そう言えば何で詳しいのかだっけか。わりぃわりぃ」
ひらひらと手を振る鷹無。見られている訳でもなく、なんとなく。
「なんて事は無いさ、こんな仕事を続けてると、嫌でもそんな知識が身に付いちまうだけさ。お前もその内にわかるようになる」
はぁ、と鞠戸は空返事をする。正直どうでもよいと、彼は思った。むしろ、わかりたくないと、鞠戸は思っていた。
「――まっ、この事件の犯人のオツムはおかしくて、真っ当な精神で無いのは確かだがな。けど、壊れてなんかいない、思考ははっきりしてやがる」
「……これを、まともな思考だと、言うのですか？」
気のない口調とは打って変わり、少しだけ、怒りを込めた声色だった。まるで挑発しているかの様に、鞠戸は鷹無に尋ねる。先程までのぼんやりとした彼の雰囲気は、鋭い刃物の様に尖っていた。
「そう、はっきりしてるからこその、この有り様だ。見ろよ、上下左右、そこら中真っ赤に血だらけだろ。ただ殺したいだけならただ殺せばいい。――のに、わざわざ撒き散らしてやがる、絵でも描くみたいに。何か意図……いや、こだわりか、この場合」
淡々と説明する鷹無の背に、ゴリッ、とそんな音が鞠戸から届いた。お互いに背を向けている為に何をしたのか見えなかったが、歯軋りの音だとはっきりわかった。
おおよその予想がついていた鷹無は、後ろを向いて彼の様子を確かめるつもりも、その気持ちを汲み取るつもりもない。
「……本当に、警部は思ってるのですか。カレらは、人間だと」
「あちゃー、被害者は結婚してんのかぁ。可哀想に。――ん、何だって？」
堪えきれなくなったのか、詰め寄りかねない勢いで振り向く鞠戸。冷静を装っていたが目にはその姿勢が見えず、どこか殺意が宿っているようにも見える。しゃがみ込んで転がる薬指に合掌していた鷹無も、振り向く。
二人はここで、現場に来て初めて視線を合わせた。
「ですから、本気で、カレらを人間だと思っているのか、と訊いたのです」
「ああ、思ってるよ」
迷いない返答だった。日頃から無表情を崩さない鞠戸の口元が少し引きつる。
「この惨状を目にしてもですか？」
彼は言いたかった。
ヒト一人分の体液を使って、学校の教室程の空間を染め上げる所業が人間のやる事か、と。ヤツらに関して鞠戸は、自分たちと同じ人間だとは認めたくなかった。
しかし。
「ああ、勿論。だってよ、これ――」
立ち上がった鷹無は、飄々と、まるで舞台に立つ役者めいて両手を広げる。そして告げる。
「俺たちでも、出来るだろ？」
「――――は？」
鷹無が何を言っているのか、鞠戸にはまだ理解出来ない。
「まぁ時間はかかるし、意味もわかんねぇが、俺たちでも出来るじゃねぇか。ヤツらは素手でやったんだろうが、道具を使えば俺やお前でも出来る。ノコギリでバラバラにして撒き散らして、ハンマーで潰して撒き散らして、撒いて撒いて撒いて。薬品も使えばもっと酷い事に出来る。例えば」
「警部！」
鞠戸の大きな声に、鑑識は驚いて手を止める。対して鷹無は表情を崩さない。俯いて息を荒げる相方の姿、鷹無はそれを予想していた。
「……ったく。悪かったよ、鞠戸。ちょいとからかうつもりだったんだが、お前さんには重かったか。認めらんねぇ気持ちはわかるが、事実は事実だ。ヤツらだからって見下すんじゃねぇよ。警察の端くれなら公平に語りやがれ」
それだけを告げて、鷹無は調査を再開する。またいつもの調子に戻り、独り言を交えながら周りを調べる。
息を整えた鞠戸も同じく調査に戻る。納得いかないといった表情だったが、これ以上言及しようとはしなかった。
簡単に化物、異形の者だと括るな。鷹無が言いたいことはそういう意味なのだろう。実際、メディアを通して研究者でもその見解がされている。
けれど鞠戸は認めたくなかった。自分でもわかってはいるつもりなのだが、どうしても、自分と同じ種族だとは思いたくなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます