書籍化作品。虹色の約束。前編

第五十二時限目

友達でさえいれば、ずっと傍にいれるし笑っていられる。

一番にはなれないけれど、拓の中のあたしは消える事は無いって…

「大丈夫？」

酷いおえつと熱で更に顔が赤いあたしに、先輩が優しく背中を擦ってくれる。

「ごめん、平気…」

「気持ち伝えなよ。拓喜ぶよ！？」

「何で…あっちゃんはどうすんの？？」

苦笑しながら先輩が言った。

「あたし、立ち直り早いんだよね(笑)今思えば、拓みたいな能無し世話してくの大変だしっ(笑)あんたに譲るっ！！」

溶けていくあたしと敦子先輩のわだかまり。

あたしが悪いのに

往復ビンタされても仕方ない事してるはずなのに…

鼻垂れなあたしは、勿論鼻垂れ。

「うわっ！あんた鼻水顎まで届いてるっ！」

「ティッシュ…」

なのにこんな時に限ってティッシュは空。

「ティッシュ無いっ！あわわわっ…！結芽汚いっ！」

「あっちゃん…」

「何！？」

「ワイシャツ貸して」

「は？何で？」

「仕方ないからワイシャツで鼻かむよ」

「あんた最高のバカじゃない？」

「エヘヘ…」

「笑うと口に入る～っ(笑)」

今は、これでいい。

もう誰にも迷惑かけたくない。

それから、先輩はあたしと違って明日も学校の為、先にお風呂に入り早めに就寝した。

(はぁ…)

あたしも今日は疲れた。

でも目を閉じると思い出してしまうあの言葉。

『リセットする』

拓が敦子先輩に託した言葉。

きっともう手遅れ…

でもそうさせたのは間違いなくあたし本人の責任。

眠れそうにない夜。

あたしは柵を飛び越える拓羊と懸命に闘い、数えるのに疲れた朝方

あたしはようやく眠りについた。

風邪で学校を休み始めてから3日目の朝。

「熱下がったなら早く学校行きなさいっ」

心地よい眠りの中、お母さんの怒鳴り声で目が覚めた。

熱は下がったがまだ本調子じゃなかったあたしは、あと3日位は休む予定だった。

「まだ具合悪い…」

「そーゆうのを仮病ってゆうの！昨日晩御飯おかわりしてたじゃないっ！これ以上休んだら2年生に上がれないわよっ！」

「ねぇ、何でそんなに朝からうるさいの？」

「あんたが怒らせてんでしょっ！」

「怖っ…、さてと、仕方ないから学校行こ」

今日、お母さんはいつもより早い出勤。

あたしが支度をトロトロとしている間に、さっさと出掛けて行ってしまった。

「なんだ…お母さんいないじゃん」

こうゆう時に素早く働くあたしの悪知恵。

「今日休もっ」

1階にいるじいちゃんは、あたしが休もうが何しようが我関せずの人間。

あたしはせっかく着替えた制服から私服へと更に着替え、母親と偽り学校に休みの連絡を入れた。

そして昼過ぎ…

だらだらと過ごしていたあたしに、菜緒からメールが届いた。

《まだ具合悪いの？》

《少しね、でも明日からは行くよ！寂しいんだろ～》

送信し、菜緒からのメールを待つ。

でもいくら経っても返事が返って来ない。

(あれ、おかしいな…いつもなら最後まで付き合ってくれんのに)

時間を確認してみても、今はまだ昼休み。

「電話してみよっ」

携帯を開き、電話帳から菜緒の番号を探していた時…

『メール受信』

「あっ、多分菜緒だ」

あたしは送られてきたメールを開き、内容を確認した。

《今、あたしと桂太早退した。今から駅に来て！絶対命令ね》

「はぁっ！？」

《何で！？》

(なんとなく嫌な予感…)

《いいから早く来い 桂太より》

菜緒の携帯を使っての桂太君からの脅迫。

《はい…》

既に化粧もしており、準備万端だったあたしはそのまま急いで駅へと向かった。

駅に到着してみると、丁度菜緒達も姿を現した所だった。

「結芽ご無沙汰」

どことなく冷ややかな菜緒の態度。

「ご無沙汰です…桂太君もご無沙汰ですよね…」

「はい」

(うわ…2人して怒ってるし…)

「結芽、今から拓ん家行くよっ！」

菜緒が時刻表を見ながらあたしに言った。

「えっ？た、拓ん家？何でっ！？」

「理由はあんたが一番知ってると思うけど？ね？桂太」

「首ねっこ掴まれる前に素直に行こ？結芽ちゃん」

拓に会うのを、何としてでも阻止したいあたし。

「まだ体調が…」

「薬局でドリンク買ってあげる」

「若干顔色悪いでしょ…？あたし…」

「結芽ちゃん今日化粧濃いもんね～」

ことごとく言い訳を潰しにかかる2人。

「行きたくないなぁ～…なんて…」

あたしにとって最後の言い逃れ。

「「ダメ」」

結局、あたしは菜緒にしっかり手を繋がれ、来た電車に乗り拓の家に向かった。

電車を降り、ただひたすら歩く。

「拓ん家、親とかいないの？」

今更ながらの質問。

「あいつん家はいつも誰もいないよ？父ちゃんは入院してるみたいだし」

「入院？どっか悪いの？」

「さぁ…詳しくは俺も聞かないし…」

「そうなんだ…それよりも、あたし行く事拓は知って…」

「「勿論ない」」

「ですよねぇ…」

そんなこんなしてる内に、拓の家は目の前。

「あ、やば、お腹痛い…」

しつこい位の悪あがき。

「拓ん家のトイレ広いよぉ～？な～菜緒」

「そうそう、トイレ行きゃ治るっ！さ、早く入れ！」

今日もインターホンを鳴らさずに上がり込む桂太君の後ろを、あたしと菜緒は追い掛けた。