王女殿下は、俺との関係を秘密にしたいらしい（俺との関係って、何？）

４－７ 腹黒王女は恋に落ちている（エマ王女視点）

　人生はいつだって思い通りにはいかないものだ。

　ウェストミンスター校の学長が提案した課外活動型の戦技（ヴァジュラ）、それはエマ・サティ・ローマンにとって天からの啓示だった。

　彼女は召使の少女と共にどうやったら彼と同じチームになれるか頭を悩まし、結論を出した。仕切りたがり屋の公爵家（デューク）、ウィル・ザザーリスへ脅迫を実行した。放課後に彼をたった一人で呼び出して、彼と同じチームにするよう脅しを掛けた。

　エマの行動を誰も信じないだろう――当事者である哀れなウィルを除いて。

「ねえ、エマちゃん。さっきのイトセ君の言葉、どう思う？　自分には恋をする余裕なんてないなんて絶対嘘だよね～」　

　日が沈み、普段のエマならベッドの中で幸せな妄想に浸っている時間帯だ。

　同じベッドで寝そべる小柄の同級生はお喋りが止まることはない。根っから喋ることが好きなんだろう。身体よりも先に口から生まれたのかと思うほど。

　それにエマが羨ましいと思う程に、可愛さの塊であった。

「イトセ君だって気になってるはずだよ～。ほら、うちのクラスって、可愛い子多いし！　ウェストミンスターだからかっこいい人は少ないんだけどね――」

　邸宅の中に到着してすぐのことだ。

　ジナが始めた恋バナに彼は不満ありありの表情をしていた。今はそんな下らない話をする暇はないと、彼の表情が訴えていた。だけど、ジナは強引に押し通した。

「ねね、エマちゃん。イトセ君はどんな女の子がタイプだと思う？」

　恋には障害がつきものだ。だからって、これはない。

　仕切りたがりのウィルにはもう一人、同じ女の子を同じチームに加えるよう脅しておいた。でも、どうしてこの子なのか――他にも適任の女の子はいただろう。　

　イトセ・オルゴットの中で、エマの評価が上がるようなぱっとしない女の子が！

「ねえエマちゃん、考えごと～？」

「あ、ごめんなさいジナちゃん……ちょっと、ね。ほら、本当にあの人一人に見張りを任せていいのかしら……私、ちょっと見てこようかしら……？」

「えー！　イトセ君が折角一人で寝ずの見張りをするって言ったんだから、邪魔しちゃだめだよー！　それにエマちゃんが傍にいったら、イトセ君も緊張しちゃうって！」

「……そ、そうね」

　エマはベッドの上で寝返りを打ってジナ・ユーセイに背を向けた。エマの身を包む上品な白いパジャマ。本来は彼にお披露目するつもりだったのだ。

　歯ぎしりをするなんて、王女らしくありませんよ？

　今の姿を召使の少女に見られたらそういわれるだろう。

　ジナ・ユーセイ。

　――同じチームの女の子、彼女が問題だった。この戦技（ヴァジュラ）に必要のない物ばかりを持ち込んでイトセ君を困らせた。

　それだけでエマにとっては万死に値する出来事だ。

　エマは勿論、イトセ・オルゴットが好みそうな物を鞄の中に幾つも潜ませてある。綺麗好きなあの人のために、手のひらに収まる掃除道具だって用意した。

　エマ・サティ・ローマンは腹黒だ。

　誰も知らないが、彼女は欲しい物を手に入れるためなら何だってやる。諸国へ強大な軍事力を用いて我儘な要求を繰り返すローマンの王族として正しく成長していると言っていい。そして王族の中でもエマは際立っていた。

　――ローマンの民に好かれる人柄・容姿を完璧に演じきり、5歳の頃からローマン王族の中でもピカ一の人気を保っているのだから。

「ていうか、エマちゃんは分かって無さすぎだよ～！　男爵家（ヴァロン）のイトセ君が進級するなら、戦技（ヴァジュラ）で際立った成績を残す成績を残すしかないのに、私たちが邪魔をしたら駄目っ！」

「じ、ジナちゃんは……他の男の子にも……そんな感じなの？」

「えー！　違うよ、イトセ君だけだよ！　あの人は特別だから――！

「……彼は幸せ者ね……こんな可愛い子に思ってもらえて……」

　そう取り繕って見せたけど、エマの心は熱く煮えたぎっていた。

　――こんの、アバズレ公爵家がッ！　何で私の前でも可愛い子ぶってるのよッ！

　あんたよりも、私の方が彼のことを百倍知ってるのよ！　王族としての立場があるから、私が自由に行動出来ないからって好きにしやがってっ！

　勿論、声にも表情にも出さない。心の中で何を思おうと全て、エマの自由だ。

「エマちゃんは好きな人とかいないの～？」

「……いないわ……私は王族だから……ジナちゃんも知ってるでしょ？　ローマンの王族には特別な言い伝えがあって、自由な恋愛が出来ないこと……」

「あ！　知ってるよ～！　ローマンの白狼伝説！　え、やっぱりそうなんだ～、じゃあジナがエマちゃんの代わりに一杯恋愛してあげる！」

　――この小娘、殴る。ああ、むかつく。むかつくわ。

　今日だって、あれを思い出すだけでエマの心はマグナのように煮え滾るのだ。

　ジナは馬車の中で、エマの前で、イトセ・オルゴットに抱き着いてみせた。

　暗闇の中でエマを救い出してくれた大好きな人。今まではエマの妄想の中にしか現れてくれなかったヒーローを相手に、自分がとても出来ないイチャツキっぷりを披露してくれたのだ。

　あの時は反射的に手が出るかと思ったぐらい。

　だけど彼女の在り方はいつだって王族（ロイヤル）として完璧――エマは、怒りを抑えた自分の理性を褒め称えたいぐらいだった。

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閣下（ダン・ウェストミンスター）の設定を弄ります（男性→妙齢の女性）

外見詐欺の妙齢に変更。今日、明日で本文修正します。

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