王女殿下は、俺との関係を秘密にしたいらしい（俺との関係って、何？）

３－５ 戦技《ヴァジュラ》

「マイアリー・リンファ、イトセ・オルゴット。両名、前に出ろッ！」

　新品の靴はエマ王女の依頼を達成した報酬で購入した。

　綺麗に磨き上げられた床を歩くと、キュッキュと小気味いい音が鳴る。徹夜したから体調は良くないけれど、全く問題なし。

　依頼をこなすのも大事だけど、同じぐらい戦技も大事だ。

「この一戦がお前たちの人生を決める、それぐらいの覚悟を込めるように！」

　戦技はウェストミンスター校が最も力を入れている授業だ。

　生徒一人一人を熱心に先生がサポートし、対戦相手、対戦場所も生徒によってバラバラ。戦技の時間と他の授業がバッティングした場合、必ず戦技が優先される。

「それでは、戦技（ヴァジュラ）を始めろッ」

　俺と彼女の間に立つ先生が赤い旗を揚げる。

　それが戦技（ヴァジュラ）、開始の合図である。

「頑張れ、リっちゃん！　あのスフィンが奇跡起こしたんだから、リっちゃんもやれるよ！」’

　俺の試合は広大なウェストミンスター校に用意された対戦場所の中で、比較的狭い第八体育館で行われることが多かった。

　戦技の場所は俺と相手の戦い方を軸に決められる。

「うん、私、頑張る！」

　今日の俺の相手は侯爵家の女の子だった。

　魔術個性（ウィッチクラフト）は液体操作。戦技（ヴァジュラ）が始まると、彼女の身の回りに用意されていた水の入ったバケツを蹴り倒す。

　床に水が広がっていく。

「柔（ソル）――水よ、粘化（ウォルトマッド）」

　――最悪だ。新品の靴なのに……。

「あの人の戦技（ヴァジュラ）を見たことあるけど、実際戦ったから別物……無理よあんなの！　白い死神（スノーホワイト）、怖すぎ……うぇええん。殺されるかと思ったよお……」

「よしよし、泣いたら駄目よリっちゃん」

　勝負は一瞬だった。

　距離を詰めようとする俺に対して、彼女は魔術個性（ウィッチクラフト）で妨害をしてきた。だけど俺の魔術個性は視力強化。自慢じゃないけど、性能もいい。

　彼女の動きは全部見えていたから、参ったを言わせるのは簡単だった。

　さて、スフィンにわざと負けてからこれで６連勝。調子が戻ってきたな。

「オルゴット、お疲れ様。さすがにあのレベルだと相手にならないな」

　その場を後にすると、担当の先生が声をかけてくる。この学校じゃ戦技（ヴァジュラ）関連の先生が異様に多い。戦技（ヴァジュラ）のために雇われている人もいる。

　勝ち方や疲労度を専属の武術官に確認されて、すぐに次の試合が組まれるのだ。

「次の戦技（ヴァジュラ）だが、希望日とかあるか？」

「いつでもいいです、何なら今日でも俺はいけます」

「さすがに今日は無理だ。相手の都合がつかない。それよりお前、目の下のクマが隠せていないぞ。気持ちは分かるが、余り身体を傷めつけ過ぎるな」

　徹夜してハレルド対策の基本方針を固めたからなあ。そのせいかな？

　戦技（ヴァジュラ）のために身体を拭いて、お昼からの授業に向かう。まだ授業が始まるまで時間があるから教室の人影はまばらだった。

「イ、ト、セく～ん！　ねえねえ、聞いたよ～！　今日も戦技（ヴァジュラ）で勝ったんだってね、しかも２試合もしたなんてすごい！」

　隣の席に座ったのはジナ様。２年C組のリーダーの一人。

「じ、ジナ様……おはようございます」

　天真爛漫で雲のように、ふわふわとしてつかみどころがない。気まぐれで、猫みたいな人だ。柔らかい身のこなしで外見もどことなく猫みたい。

「うん、おはよっ、じゃなくてこんにちはでしょ！　イトセ君」

「ええ、まあ……すみません」

　ここまで俺にはっきりと絡んでくるのはこの人ぐらいだろう。

「ジナ！　そこはエマ王女の席だ。そろそろ戻ってくるから、どけ！」

「うっさいな～、ウィル。今度、イトセ君と戦技（ヴァジュラ）があるからって気が立ってるの？　次が３回目だもんね～？」

　相手の怒りを逆なでするような声。

「な、な！　お前、なんてことを！」

「もう２回も負けてるもんね～。さすがにクラスのリーダー気取ってるのに３回も負けたらやばいよね？」

「勝手な憶測でものをいうな！」

　クラスでリーダーを気取ってる公爵家（デューク）のウィルが机を蹴飛ばして言った。

「うわ、野蛮！　ウェストミンスターって嫌だよね～！　ああいう粗野な男しかいないもん！」

　ジナ様もウィルも公爵家（デューク）で２年C組のツートップ。ここにエマ王女が割って入るのか独自勢力を築くのか、ちょっとした話題になっているらしい。

「その点、イトセ君は違うよね？　戦い方が綺麗だもん」

「いや、そんなことは……」

　やめてくれ、ジナ様。二人の諍いに頼むから俺を巻き込まないでくれ……。そう願うのだが、ジナ様はよく俺を持ち出してウィルをからかうことが多い。

　ちなみに俺の戦いを見て、白い死神（スノーホワイト）と名付けたのはジナ様だ。

「ねえ、イトセ君。今日の放課後、時間あったら私とデートしようよ」

「……」　

　この人は定期的に言葉の爆弾を落とす。誰がジナ様とデートだって？　自分の立場、分かってるのか？　ジナ様はこんな感じに誰とも気軽に話すから、人気がある。密かに狙っている男子生徒は多いのだ。

　固まる空気の中で丁寧にお断りしようと思ったら、何かがどさりと落ちる音がした。

「……あ、ごめんなさい！　私もびっくりして……」

　教室の出入り口。教科書を床に落として、固まっているエマ王女がいた。

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戦技の読み方をようやく決めました。戦技（ヴァジュラ）。