王女殿下は、俺との関係を秘密にしたいらしい（俺との関係って、何？）

２－１０

　アヤはひとしきり部屋の中を観察し騒いだ後、席に着く。部屋の中心に置かれたテーブルへ次々と運ばれる料理。ディナー形式で少量ずつ。

　普段は食べられない食事を堪能しながら、アヤの目が少しだけ鋭くなる。

「イトセ様。本当にやるんですか？　アヤが見たところ、従業員の中には数名貴族も混じっていました。あの物騒な人たち、本物の戦闘屋みたいですし、ここで暴れたら、すぐに捕まっちゃいますよ。」

「勿論。それに捕まるようなへまもしないよ」

「でも、確かイトセ様への依頼は……」

　アヤには協力者として先に伝えている。

　この店でエマ王女と婚約者が密会を行い、その結末も。

　今日、彼女はこの国から消える。

　婚約者は魔術個性（ウィッチクラフト）のないエマ王女との婚約を嫌がっていて、事故に見せかけてエマ王女を消すだけの力も持っている。

「はあ。アヤは何も言いません。私は、補助（サポート）するだけですから――！」

　もしかしたらエマ王女も薄っすらと気付いていたのかもしれない。

　王女の婚約はスキャンダルな事案なのに今日、彼女は俺にばらしたからな。まさか今日この後、王女の身に待ち構えている試練までは気付いていないだろうが。

「デザートをお持ちしました」

「わー！　ありがとうごじます！　私が運びますから！　お姉さん」

　俺達の部屋、天竜の間に食事を運んでくれる従業員のお姉さん。ピッチリとした制服を着て、天使のような笑みのアヤにすっかり心を許している。

　そりゃあ、こんな店に入れるのは気難しい貴族ばかりだからな。

「私が運ぶから大丈夫ですよ、お嬢様」

「いいの！　私が、運びたいから！　お兄ちゃんに運びたいの！」

「っふふ。じゃあ、お願いしちゃおうかしら」

　そしてアヤは従業員の女性からお盆を受け取って、にっこりとほほ笑んだ。少しだけ背伸びをして、少しでも従業員に目線を合わせるように。

「わあ……お姉さん！　綺麗な目してる！　ねえ、アヤとどっちが綺麗かなあ？」

　従業員のお姉さんは、アヤの目を見た。見てしまった。

　アヤの魔術個性（ウィッチクラフト）――洗脳が発動。

「それじゃあ、お姉さん。イトセ様のために、服を持ってきて？」

「分かりました……すぐにお持ちいたします」

「あ。その前に。エマ王女の部屋はどこかしら」

「分かりません……はい、すぐに調べてきます」

「お願いね」

　くるりと向きを変えて従業員のお姉さんは、そそくさと部屋から出ていった。

　一仕事終えたアヤは、デザートを乗ったお盆を持ったまま、戻ってくる。

「終わりました！」

「お疲れ様、俺の分のデザートはアヤにあげるよ」

「え！　ほんとですかあ！」

　いつ見ても恐ろしい力だ。無防備な状態でアヤの目を見てしまった人は、短い時間だけどアヤの洗脳下に落ちてしまうのだ。

　思わずアヤに向けて拍手をしたい気持ちになる。何度見ても神業だ。そして、どれだけ危険な力か。誰もがアヤの力を知ったら、利用したくなるだろう。

　洗脳――極めて珍しい力を持ったアヤを救ったのが閣下だ。

「……ふう」

　自分の鼓動が早くなっているのを感じる。

　いつもこうだ。仕事前にはいつも緊張してしまう。俺は上手くやれるだろうか。そんな情けない気持ちを、抱えてしまうのはどうしてだろう。

「イトセ様。店長から、言伝を預かっています」

　フォークでデザートの苺を頬張りながら、アヤが言う。

「事後処理は序列七位（ナンバーセブン）にやらせておくから、好きにしていい――だそうです」