星の音色

第一章 ヴァイオリンレッスンの依頼

第1話 初めて触れる感覚

　八月の上旬のことである。

　二階の一室にある窓から、午後の強い光が差し込んでいた。暑い夏の季節にふさわしく、外ではセミの鳴き声もしていたが、防音が施された部屋には届いていない。エアコンの稼働音だけが聞こえる静かな一室で、男が女に指示をしていた。

「右手を左肩の上に置いて下さい」

「こ、こう、ですか？」

　璃緒（りお）は、目の前にいる白いTシャツに黒いズボンをはいた男の指示に従って、体を動かした。

「そうです。そのままの状態で首を上げて――」

　言われて首を上げるとその隙間に、木でできた独特なフォルムの楽器を入れられる。

「はい。顎を引いて支えて」

　言われて顎を引いてはみたものの、支えるにはあまりにも頼りない。彼女は自分を指導している、やんわりとした顔立ちの男に尋ねた。

「……あの、一之瀬さん。私の持ち方合っています？」

「はい。合っていますよ」

　首と肩の間に、重さのあるものを挟んだ試しがないので違和感がある。そのため、今にも楽器が落ちそうで恐ろしかった。

「あの、とても変な感じがするのですが……支えきれずに、ヴァイオリン落っことしそうです」

　璃緒が情けない声を出すと、彼女にヴァイオリンを持たせた一之瀬（いちのせ）瑞樹（みずき）は「大丈夫ですよ」と声を掛ける。

「……やっぱり大丈夫じゃないです。落ちてしまいます」

「落ちませんよ」

「……落ちます！」

「大丈夫なのに」

　平然とする瑞樹とは反対に、璃緒は肩に載せているものへの緊張がピークとなった。それから逃れるために、勇気を持って自分の左腕を恐る恐る挙げると、そっとヴァイオリンに触れた。

「もう、無理です！　一ノ瀬さん、取ってください！」

　ヴァイオリンなんて未知の世界である。

　見たことはあっても、触ったためしがない。そのためどのように持っていいのか、触れていいのかも分からず、その上一度体にくっ付けられると離すことすらも難しい。

　困った顔で懇願しただろうか。瑞樹は苦笑しながら頷いた。

「分かりました、分かりました。今、取りますから――。はい、お疲れ様です」

　彼にヴァイオリンを取ってもらい、璃緒はようやく緊張を解いた。