forbidden love

第4話 壊れ始めた心

―――

「……いっ！」

「あ、ごめんなさい！」

　情事中、彼の背中に爪をたててしまった。痛さに顔をしかめた彼を、僕は下から覗き込んだ。

「大丈夫、大した事ねぇ～よ。」

「でも……」

　そっとそこに指を這わすと、ビクッと体を震わす。僕は反射的に手を引っ込めた。

　彼はいつもの笑顔で微笑むと、僕の耳許に口を寄せた。

「圭吾、愛してるよ。」

「僕も……邦宏くん、愛してる。」

　首筋に顔をうずめてきた彼の体温を感じながら、僕は目を閉じた。

　ごめんね、本当はわざとなの。僕の証をあなたに刻みたかった。

　でもあなたはそんな僕の気持ちに、きっと気付いている。そして知らないふりをするんだ。

　僕を傷つけないために、自分自身を傷つけている。だけどそんなあなたの優しさに、僕はいつも胸が痛むんだ。

　……それでも僕は、彼の事を手離せない。邦宏くんは僕に、たくさんの事を与えてくれた。彼がいるだけで、世界はこんなにも輝くのかと驚く程。

　僕は彼に何もあげられないけれど、僕には絵がある。これからもずっと、邦宏くんのためだけに絵を描くのだろう。

　彼が好きだと言ってくれた僕の絵を武器に、顔も知らない彼女と勝負をする。だけどそんな無用の争い、彼は望まないから。

　僕は微笑う。

「平気だよ、大丈夫。」

　そう言って、微笑うんだ。

　だけど、僕の心は知らない間に少しずつ、壊れていったんだ……

―――

「じゃあ、帰るな。また、連絡する。」

「うん、待ってるね。あ、次来る時までには完成させとくよ、絵。」

「おぅ。圭吾の絵見ると、元気出るから。楽しみだな。」

「期待してて。」

　僕が笑うと、邦宏くんもほっとしたように笑う。僕はそっと彼の背中を押した。

「ほら、早く帰ってあげて。」

「圭吾……」

「じゃあね、おやすみ。」

「……じゃあな。」

　パタンと閉まったドアを、僕はいつまでも眺めていた。ドアが閉まる直前、振り返った彼の顔を思い出しながら……

―――

　そして、次の週の土曜日。

「久しぶり。」

「お帰り。邦宏くん、待ってたよ。どーぞ。」

　邦宏くんは約一週間ぶりに、僕の家に来た。僕は彼を早速、アトリエへと連れて行った。

「やっと出来たんだ。入って。」

「お邪魔しまーす。」

「ふふ。」

　何回も足を踏み入れているのに、毎回彼は緊張気味に入る。僕は思わず出た笑いを慌てて引っ込めた。

「これだよ。」

「うわー……」

　イーゼルに立てかけられたキャンバスを一目見た瞬間、そう声を出したきり固まってしまった彼。僕はドキドキする心臓を押さえて、じっと彼を見つめた。

　背景は、白と黒。その境界線には真っ赤な円があった。

　そしてそれは、真ん中からキレイに真っ二つに別れ、間からは青い筋が何本も垂れていた。

　暗くてどんよりとして、グロいんだけれど、どこか眩しくてキレイで美しい。何故か惹き付けられて、僕でさえ我を忘れて見入ってしまう程。

　しばらく見つめた後、彼はほっと息をつくと僕を見た。

「すごい、すごいよ、圭吾。」

「本当？」

「あぁ。マジで芸術って感じ。上手く言えないけどすげぇって事はわかる。」

「気に入ってくれた？」

「あぁ。」

「良かった。それ、僕の気持ちだから。」

「え？」

　首を傾げる彼を見て、僕はにっこり微笑んだ。

　邦宏くん？僕のあなたを想うこの気持ちは、キレイなものではないのはわかってる。十分すぎるくらいに。汚くてドロドロして、真っ黒な闇の中にいるみたい。

　でも反面、こんなにキレイで美しいものがこの世に存在するのだと、この僕の中にあるのだと、初めて知った。それを教えてくれたのは、他の誰でもないあなた。

　他に大切な人がいる人の事を愛してしまった僕は汚くて、だけどキレイなんだ……

　一緒にいる事がこんなに辛くて苦しいのなら、別れてしまえばいい。だけど僕から別れを告げる事なんて、出来やしない。

　だからといって、あなたから別れを告げられる事も耐えられない。あなたが僕ではなくて、彼女を選ぶ所なんて見たくなかった。

　いつまでも側にいたい。

　いつか離れてしまう未来なんか、見たくない……

　僕はもう一度、描いた絵を見た。

　真っ赤な円は僕自身。青い筋は、今まで流してきた涙。

「ねぇ、邦宏くん。お願いがあるの。」

「ん？俺で出来る事なら何でも聞くよ。何？」

　彼と離れなければいけない運命ならば、いっその事……

―――

｢僕を……殺して？｣

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