さたんず☆きってんず −Satan's Kittens−

14 星芒 （８）

　シノブは猛然とキヨミにむかって走りだす。

　キヨミがサイコキネシスを放つ。

　シノブはそれをジャンプしてよけつつキヨミに接近すると、空中で勢いの乗った状態で、頭部にむけて蹴りを入れる。

　キヨミはその攻撃をまともにくらった。

　よろけるキヨミに向け、着地したシノブが体を回しながら、さらに蹴りを入れる。

　今度は、キヨミは腕で防御し、直後にサイコキネシスでシノブをはじく。

　だが、力をためずに放ったサイコキネシスは、たいした攻撃力はなく、シノブは数歩、後ろによろけただけだった。

　すぐさまシノブはパンチをキヨミの顔面に入れる。

　キヨミはサイコキネシスでガードしたが、しきれず、左頬に拳をくらって、よろめく。

　その隙に、シノブは、銃にむかって走る。その背中に、サイコキネシスをうける。

　弾き飛ばされる。

　だが、飛ばされつつも、空中で体を側転させ、シノブは床に転がるP２０００をつかみとる。

　追いすがってくるキヨミ。

　シノブは、地面にころがりつつも、体勢を立てなおし、片膝立ちになって銃を構える。

　キヨミはすでに目前。

　その眉間に向けられた銃口が火を噴く。

　弾丸はキヨミの眉間に命中し、その体をのけぞらせた。

　かに見えた。

　キヨミはゆっくりと体を起こす。

　その眉間の紙一重の空間に、まだ回転力を失わずに回り続けている弾丸が、停止していた。覚醒したキヨミは、もはや弾丸を静止させるほどの、強大なサイコパワーを獲得していた。

「なめるなあっ！」

　叫んでキヨミは、その弾丸を、サイコキネシスを使ってシノブに飛ばす。

　撃ちかえされた弾丸は、シノブの左肩を貫いた。

「あ、ああがっ」

　シノブは悲鳴とともに、倒れかけたが、気力をふりしぼり、足をふんばらせ、銃を数発撃つ。

　だが、そのうち二発はそれ、二発はキヨミの前に静止している。

　ふたたび撃ちかえされる弾丸。

　二発の弾丸は、シノブの右脇腹をえぐり、左モモを貫通した。

　シノブは、その痛みにかまわず体を立てなおして、全身でキヨミにぶつかっていく。

　弾丸に射抜かれた体で、突撃してくるとは思いもよらなかったキヨミは、隙をつかれたかたちになった。

　シノブの体当たりを食らい、仰向けに倒れ込む。

　勢いのついたシノブの体は、キヨミの体を乗り越えて、空中で一回転すると、背中から地面に落ちた。

　ふたりはしばらく、激痛にうめく。

　やがて、ふたり同時に体を起こす。

　だが、傷の少ないキヨミのほうが、先に立ちあがった。

「なめんじゃあないっ、このメスブタがっ！」

　叫びつつ、キヨミはサイコキネシスをまとわせた拳（こぶし）で、立ちあがりつつあったシノブの顔面を殴る。

　あおむけに倒れ込むシノブ。その手には、もう銃は握られていない。

　キヨミは腕をのばすと、シノブの首をしめつけるようにして、サイコキネシスを使って体を持ち上げた。

「ぐ、ああ、ぐああっ」

　シノブは息ができず、悲鳴すらもかすれてしまう。

「これから」キヨミが狂気に満ちた顔で言う。「お前の全身の骨を少しづつくだいて、内臓をひとつひとつ潰していって、地獄のような苦しみを味わわせながら、殺してやる」

　その死刑宣告に答えるように、シノブの口がぱくぱくと動いた。

「なに？なにか言いたいの？」

　勝利を確信し、憎悪と狂喜が混ざり合った顔で、キヨミは問いかける。

　シノブの口が動く。

　なにが言いたいのか、興味を引かれたか、キヨミはシノブの顔をみずからの顔に近づける。

　シノブの口に、キヨミは耳を寄せる。

　と。

「クソビッチ」

　シノブの口から、かすれた悪態がささやかれる。

　キヨミの頭のどこかで、なにかが切れたような音がした。

「ざけんなあっ！」

　キヨミは、野球のピッチャーのようにふりかぶり、シノブの体をボールのごとく投げ飛ばした。先ほどの宣言を怒りによってまったく忘れ、もはや一息に息の根をとめようとするかのごとく、超能力を使ってぶん投げた。

　シノブの体はヘリコプターの横を抜け、そのままビルの外まで飛んでいく。

　ようにみえた。

　だが、その飛びゆく先には、給水タンクが立っていた。

　シノブは、円筒形のタンクの側面に、食い込んでとまった。

　ゴツリとタンクが凹む音と、体のどこかの骨が割れる音が交錯する。

　そこへ、走りよったキヨミがサイコキネシスを放つ。

　シノブは、大の字に体を広げ、その全身をタンクに押し付けられた。

　キヨミは両腕を突き出し、ありったけの力を込めて、サイコキネシスを放ちつづける。

　シノブの体は、給水タンクに圧しつけられ、体中の骨が悲鳴をあげる。

「ぐあ、あああああっ！」

　凄まじい圧力が全身を押しつぶす。まるで、戦車に押しつぶされているかと思えるほどの激痛が全身をつつむ。

　凹んでいくタンクのどこかが割れ、なかの水がいたる所から噴出される。

「終わりにしてやるっ！」

　キヨミは叫ぶとともに右手を横にのばす。

　そして、その手になにかをつかむような動作をすると、右腕を、なにかを持ちあげるように力をこめて、空に向かってあげていく。

　その動きとともに、キヨミの横にあったヘリコプターが宙に浮きはじめた。ブルドーザーで持ち上げられるように機体を軋ませ、なにか金属がこすれあうような耳障りな音をとどろかせ、じょじょに、高度をあげていく。そして、十メートルほども持ち上げられたとき、上昇を停止させた。

　シノブは強くゆがめた顔の、まぶたの隙間から、その光景を目にする。そして、自分の最期の時が近づいていることを、実感していた。