さたんず☆きってんず −Satan's Kittens−

13 星芒 （７）

　キヨミはさらに攻撃を続ける。

　シノブは、飛来する砂利をどうにかかわしていく。

　キヨミのまわりに浮遊する砂利もずいぶん数が減少し、隙間ができてきた。

　――もう数発で、ビッチに当てることができそうだけど……。

　残弾がわからない。射撃した弾数を数えておくべきだった。

　トビタに笑われるだろう。

　もっと先を考えて動け、バカ。

　頭を使いながら行動しろ、バカ。

　反射神経で動くな、バカ。

　――バカバカうるせえ、ダメ刑事っ。

　シノブは妄想のなかのトビタに悪態をつく。

　鉄製の階段を駆けのぼってくる足音が、鈍く、風にのって響く。

　――この位置だと、弟がここに到着したら、すぐに心を読まれてしまうんじゃなかろうか。

　シノブは考えた。どうする。さがるか。ここにとどまるか。それともキヨミの虚をついて、突撃するか――。

　足音はしだいしだいに、高まる。

　そして、イサミがヘリポート上に姿を現す。すぐにこちらを認めて、姉の背へと走る。

　キヨミがシノブの注意をそらそうと、砂利を撃つ。

　シノブはその攻撃を右にころぶようにしてさけた。

　近づくイサミ。

　体ごと右に倒れつつ、射線をさぐるシノブ。

　イサミがテレパシーの射程範囲にはいる。

　P９９の引き金が引かれる。

　リンクする三人の心。

　砂利の間隙を走る弾丸。

「あっ！？」

　キヨミが叫んだときはすでにおそかった。

　シノブの撃った弾丸が、砂利の間を通り抜け、イサミの眉間に命中した。

　肩から、地面に激突するシノブ。

　後ろによろけていくイサミ。

　振り返るキヨミ。

　イサミの体はやがて、腰ほどの高さのフェンスにぶつかり、のりこえ、地上へと落下していった。

「イサミちゃん！」

　砂利を地面にまき散らし、イサミのもとへ走りよるキヨミ。

　だが、フェンスから身を乗りだし、地上をのぞいてみても、暗黒のなかには何も見いだせない。遺体が地上に激突した音すら、ここまでは届かない。

「よくも……」

　キヨミはゆっくりと首をまわし、立ちあがりつつあるシノブをにらむ。その満面に怒気をみなぎらせ、目を血走らせ、先ほどまでの艶やかな、端正だった顔はもう、ない。

「よくもやってくれたなっ、このメスブタっ！」

　キヨミの目が異様な輝きを発する。

　シノブのもとに瞬時に走りよると、キヨミは全身の力を込めて、シノブの腹部を蹴り上げる。

　サイコキネシスをのせたその蹴りは、シノブを数メートルふっ飛ばし、飛ばされた体はさらに数回バウンドする。

　うずくまるシノブを目がけ、悪鬼のようなすさまじい形相のキヨミが跳ねる。

　シノブは、横に転がってかわす。

　かわした地面に、キヨミが激突する。落下の衝撃とサイコキネシスの相乗作用で、巨大なクレーターがうがたれる。

　立ちあがりつつ、シノブは銃の引き金を数回引く。だが、発射されたのは一発。

「弾ぎれ！？」

　最後の一発は、キヨミの頬をかすめ、クレーターとなった地面にあたる。

　シノブに向けて、跳躍するキヨミ。

　シノブは、空になった銃をキヨミに投げつけるが、キヨミはかわそうともせず、サイコキネシスで跳ね飛ばす。

　横に飛んでかわすシノブ。

　かわすと同時にまたそこにもクレーターが形作られる。

　シノブは転がって、当たりをみまわす。

　数メートル先。あった。

　さっき捨てた、トビタの拳銃。

　体を起こし、銃へむかって走りだした瞬間、体に衝撃が走る。

　キヨミがジャンプしつつ、サイコキネシスを放ってきた。

　超能力をもろに全身に受け、ふっとばされるシノブ。

　立ちあがるシノブの目の前に着地するキヨミ。

　間髪入れず、サイコキネシスのパンチを腹部に叩きつける。

　さらにふっとばされるシノブの体。

　キヨミは、地面に這いつくばるシノブを、肩で息をして、ナイフのような目つきでねめつける。

「まだ……、まだ死ぬんじゃあない、このメスブタ！」

　キヨミの怒声がとどろく。

　シノブは立ちあがりつつ、銃をさがす。キヨミの向こう。ずいぶん遠くなってしまった。

　だが、銃のもとまでたどり着かなくては、勝機はまったくない。

「なぶり殺しにしてやるぅっ！」

　シノブは、キヨミを鋭くにらむ。そのすべてを切り裂くような瞳が煌めく。