さたんず☆きってんず −Satan's Kittens−

11 星芒 （５）

　庭園の照明の光が双子を影絵のように映し出す。

　ともかく、ふたりとの距離をとりつづけなくてはいけない。

　シノブは思考回路をフル回転させる。

　今の距離なら、心は読まれていないはずだ。だからこれ以上近づかれてはいけない。

　だが、どこへ逃げる？

　ビルのなかへ入っても、セキュリティーシステムが至る所に配置されているし、ヘリポートに登っている暇はない。

　シノブの先には、ヘリポートへと上がる、鉄製の階段があったが、それを登るには、危険が大きすぎる。

　登っている間に接近され、攻撃される。先ほどまでのように、パイプやレンガを飛ばしてくるくらいならいいが、階段自体を破壊されたり、最悪、シノブの体が屋上の端から突き飛ばされることも、充分ありえるのだ。

　立ちどまっていたキヨミが、両手を動かす。

　今度は、庭園に敷きつめられていた砂利を数十個、いや、もっと大量に、サイコキネシスで空中に持ち上げる。

　キヨミが腕を振る。

　大量の砂利が射出される。

　すこし、ヘリポートの階段よりに攻撃してきた。シノブは、自然、階段の反対方向へ逃れざるをえなくなる。

　砂利は、散弾のように飛んできて、よけたシノブのあとに、ガラス張りのビルへの出入り口に降りつける。

　ガラスは、ちょっとヒビが入ったり、欠けたりするくらいで、割れるということがなかった。

　防弾ガラスのように、頑丈なつくりになっているようだ。

　もし、シノブがセキュリティーを突破しようとガラスを割ろうとして、銃で撃っていたら、おそらく弾丸は跳ね返されて、自分の撃った弾丸で死んでいたかもしれない。

　シノブは、キヨミを見つめる。

　キヨミの周りには大量の砂利が浮き、彼女を防御するように、そしていつでも攻撃できるように、衛星のように漂っている。

　ひとつ、方法を思いついた。自分の体がもつかどうかもわからない、危険すぎる、賭けのような方法だった。だが、手段を選んでいる暇はなさそうだ。

　シノブは銃のグリップをつかむ両手に力をいれる。

　シノブの目が煌めく。

　キヨミに向って、走りだした。

　キヨミはぎょっとした。

　シノブがこちらに向かって走ってくるなど、まったく予期していなかった。完全に意表をつかれた。

　しかも、あの目。

　――覚醒モードに入った。

　面倒なことになった、とキヨミは内心焦りを感じた。

　覚醒モードに変異できるのは、特定の強化兵（パワードソルジャー）だけだったが、覚醒すると、思考でなくて、勘で動きはじめる。

　これがやっかいなのは、イサミの能力で相手の心とリンクしても、ほとんど無心の状態になっているため、

　――心が読めない……。

　のである。

　キヨミは慌てて三十個ほどの砂利を射出する。

　シノブは、石つぶてをかわし、腕ではじき、スピードを落とさず、こちらに向かって疾走してくる。

（イサミちゃん、隠れてっ）

　キヨミの心の声に反応し、イサミは花壇の後ろに身を寄せる。

　シノブは、目前、すでに五メートル。両手の銃を撃つ。

　キヨミは、砂利でかろうじて弾丸をはじく。残りの空中の砂利をすべてシノブにぶつける。

　だが、距離が短い。

　勢いがついていない砂利たちは、シノブに命中しても、たいしたダメージをあたえていない。

　シノブがジャンプして、銃を撃ちながら、体ごと突撃してくる。しかし、不安定な状態での射撃ではまったく弾丸はそれていく。

「このっ！」

　叫んでキヨミは、空中から迫ってくるシノブに向けてサイコキネシスを放つ。

　シノブはこの攻撃を予期していたように、手足をちぢめていた。

　――やられたっ！

　キヨミはとっさに後悔した。

　サイコキネシスを食らったシノブは、上空へとふっとばされ、そして重力にしたがって、弧を描いて落ちていく。

　そのゆくさきは、ヘリポート。

　完全に距離をとられた。

　近づこうにも、ここからヘリポートの階段までは、身を隠すものがなにもない。射程距離外なので、イサミのテレパシーで心を読むこともできない。

　キヨミは、ついさっきまで、完全に彼女を追いつめていたと喜んでいたのに、今では反対に追いつめられたような気分になっていた。