堅物委員長が、ある日突然サキュバスになってしまった。

九条の母親

「ふぅ～。お疲れ様。二人とも」

「くたくたですぅ～」

「足が痛い……」

「情けないなぁ……」

机に、ベターっと伸びている俺たちを見て、九条がため息をついた。

「明美も、お疲れ様。先に上がってくれていいからね」

「ううん。大丈夫。最後まで手伝うよ」

「そうかい？　ありがとう」

「ほら二人とも、コーヒー淹れてあげるから。シャキッとしなさい」

「はい……」

「うい……」

情けない返事になってしまった。

「いやぁ。こんなにお客さんが来たのは、久しぶりだよ！　だいたい、十年ぶりくらいかなぁ」

「十年ですか……。このお店って、どのくらい前にできたんです？」

「えっと……。私が結婚した時だから、ちょうど今年で、二十年目だね」

「おっ！　めでたいですね！」

笹倉がそう言うと。

なぜか武三さんは、暗い表情になってしまった。

「あ、あれ？　柚、間違えちゃいました？」

「い、いやいや。これまで色々あったなぁ～なんて、思ってさ」

誤魔化すように、武三さんが笑った。

ちょうどそこに、九条がコーヒーを持って、戻ってきた。

「はいどうぞ」

「ありがとう」

「ありがとうございます！」

「武藤はブラックで良かったよね……。笹倉さんは？　ミルク持ってこようか？」

「あ、柚……。本当は、ブラックで大丈夫なんです」

「おおっ？　笹倉くん、大人だね……」

「えへへ……。私のお母さんが、昔からコーヒー大好きで……。一緒に飲みたいから、真似して飲んでたら、いつの間にか、好きになってたんです！」

「なるほど。明美と一緒だね」

「明美先輩も、そうなんですか？」

九条が、静かに頷いた。

「……もう、いないけどね。お母さん」

「あっ……」

……そういうことか。

だからさっき、武三さんも、一瞬暗い表情になったんだ。

「……すいません。柚、空気読めなくて」

「あ、いやいや！　別にこれは、誰も悪くないっていうか……。むしろ、私が余計なこと言っちゃった！　ごめんね？」

もしかして……。

笹倉がずっと、変な感じだったのは、そういう理由なのか。

武三さんの発言から察するに、九条のお母さんが生きていた時は……。

今日みたいに、お客さんが結構、入っていたんだろうな。

だから……。

その時を、思い出してしまって。

「九条……。ごめん。俺、そういうの、全然わかってやれなくて」

「ちょっと、武藤まで……。もう、良いんだって。随分昔の話なんだから」

九条が、俺の隣に座った。

「感謝してるくらいだよ。武藤にも、柚ちゃんにも。またこうして、ジョーカーを賑やかにしてくれて、ありがとう」

「私からも……。ありがとう、二人とも、それから明美もね」

「もう、やめてよ……」

九条が、照れくさそうに笑った。

「さて、今日はそろそろ解散にしよう。土日はもっと忙しくなるからね。しっかりと体を休めるんだよ？」

「はい！　柚、十二時間寝ます！」

「それは寝すぎじゃない？」

笑いが起こった。