堅物委員長が、ある日突然サキュバスになってしまった。

素直になれない

放課後、オカルト研究部の部室を訪れた。

「あれ？　犀川だけか？」

「そうだけど」

「文月先生と、モモ先輩は？」

「文月先生は職員会議。モモ先輩はなんか仕事だって」

「そうか……」

二人には、ぜひ他の意見も訊きたかったのだが……。

「そうだ犀川」

「行かない」

「ちょっ……。まだ何も言ってないだろ？」

「どうせ、喫茶店に行こうって言うんでしょ？　嫌だ。気を使うし。明美の家なんでしょ？」

……聞いてたのか。

「そうじゃなくてだな……。別に、無理に来てくれとは言わないよ。喫茶店を流行らせるためには、どうしたらいいか……。その案を訊きたかったんだ」

「行ったことない」

意外だな……。

堅物委員長と、喫茶店の相性は、悪くないと思ったが。

「今、なんか失礼なこと考えた？」

「いやいや。そんなことは……。でも、喫茶店とか、勉強に最適じゃないか？」

「人がいると落ち着かないし……」

「そういうことか……」

人それぞれ、あるんだなぁ。

「でも、むしろあまり喫茶店に行かない人だからこそ、斬新な意見が出てくるかもしれないからな。ほら、なんかあるだろ？」

「無いって。強いて言えば、無人にしてほしい」

「寂しすぎるだろ……。世紀末か？」

「私に訊くのが間違いでしょ」

犀川が、ため息をついた。

そして、すぐに勉強に戻ってしまう。

「そんなに勉強して、疲れないか？」

「疲れない。会話してるほうが疲れるよ？」

「そ、そうか……」

「うん。だから、無理して喋りかけないで？　……頼りたかったら、こっちから頼るし」

「……えっ」

「……なんでもない。今の無し」

頼りたかったら、こっちから頼る……？

これはかなり、信頼されてるんじゃないか？

「あの、さいか――」

「どーんっ！」

いきなり、ドアが思いっきり開け放たれた。

「いやぁ～先輩！　帰りの会が長引いちゃって！　柚のクラスの担任、話が長いんですよ！」

そこまで言ったところで。

部室の隅にいる、犀川の存在に、気が付いたらしい。

「あっ。初めまして。あなたが犀川先輩ですか！？」

「うっ、うん」

いきなり近づいてきた笹倉に、犀川が少し引いている。

性格的に……。真逆の存在だしなぁ。

「私、笹倉柚です！」

「犀川直美……です」

「よろしくお願いします！」

「……うん」

犀川が、控えめに頷いた。

それを確認してから、笹倉が、俺に顔を向けた。

「どうした？」

「あの、部室なので……。大きく羽を伸ばしてもいいですか？」

「あ、あぁ……」

「よいしょ～！！！」

そんな掛け声とともに。

天井に届きそうなほど、笹倉の背中から、羽が生えてきた。

「ふぅ～。たまにはこうしてあげると、なんとなく体がスッキリするんです！」

「そういう仕組みなのか……」

「はい！　あの、武藤先輩！　ジョーカー行きましょう？」

「そうだな」

「犀川先輩も！　良かったらどうですか？」

笹倉が、笑顔で尋ねるが……。

「私は良いよ。疲れてるから」

……笹倉が誘っても、同じだったか。

「バイト、楽しい？　武藤くん」

「え？　あぁ、楽しいけど」

「そう。良かったね。二人で楽しんできて？」

「二人じゃないですよ！　明美先輩もいます！」

「ごめんごめん。……三人で、どうぞお楽しみください」

なんだ、その言い方……。

来たいなら、来ればいいのに。

まぁそういう、素直になれないところも、嫌いじゃないけどな。

「明美先輩は、先に店で待ってるらしいです！　行きましょう！」

「よし。じゃあな犀川。仲間に入れてほしかったら、いつでも言えよ？」

犀川は、何も答えず、こちらに目を向けることすらなかった。