第15話 ストックアンデッド
レミリアは部屋でアレイスターから出された課題を見ていた。
【使役する不死者の収納魔術を覚えること】
不死者の出し入れの方法が羊皮紙に書き出されていた。
闇の魔導書をそのまま貸さないのは何故だろう。
アレイスターが前に言っていたアンデッドを収納したり出したりする魔術。
早速、中庭に練習相手のホーンラビットを探しに行った。
「うさぎさーん、どこですか」
井戸の横からひょこっとホーンラビットが顔を出した。ぴょんぴょん近づいてくる。
呼んでいないのにダイブイーグルも降下してきた。
「ついてきてね」
そこでサロンの場所がわからないことに気づいた。
ペット、ではなく魔物を連れて大丈夫だろうか。
サロンの場所を誰かに聞こうと彷徨いていたら、案の定、兵士長のオズマに呼び止められた。
オズマは体格は良いが兵士という雰囲気ではない中年の男だ。
バリアント領では、兵士は一部を除いて農民の兵役で賄っており、職業軍人はほぼいない。兵役の間だけ寄宿舎で生活するのだ。オズマのような管理職も、農民上がりを雇用している。
「魔物を城内に持ち込むな！」
「一応、ベオウルフさまの許可はあるんですけど」
無理もない。ホーンラビットはともかく、ダイブイーグルは仔牛を捕食したりするので、結構危険な魔物に該当する。
「どちらか連れて行く必要があるので、ホーンラビットだけは許してください」
「仕方あるまい」
「とりさん、また待機しておいて」
ダイブイーグルは声をあげてから空に帰って行った。
オズマはやや畏怖する目でレミリアを見ている。
「サロンの場所を教えてもらえませんか？」
オズマにサロンまで案内してもらった。
サロンは確かにだだっ広い。貴族の社交等で使うパーティー会場だ。
一生無縁とは思うが踊ったりするのだろうか。
羊皮紙に書いてあるやり方によると、手元に魔力を集中して、そこに対象の不死者を流し込むイメージをすると書いてある。なんのこっちゃだ。
アレイスターの注釈がある。
【最初は『ストックアンデッド』と詠唱するといい。魔術名は言わなくても発動するけれど、唱えた方が安定するはずだよ】
レミリアは試してみた。
『ストックアンデッド』
手を広げて唱えると、手元に闇が現れて、ホーンラビットを吸い込んで消えた。一瞬のことだった。
（一回で出来ちゃった。アレイスターさんの言う通り、私って優秀？）
次は、ホーンラビットが無事なのか、すぐに出して確かめてみる。
サモンアンデッドについてはアレイスターの注釈は特になかった。
『サモンアンデッド』
前に出した手から闇の魔力が溢れてホーンラビットが現れた。
「うさぎさん、大丈夫？」
ホーンラビットは首をかしげている。よくわかっていないようだ。
ダイブイーグルも庭で収納し、アレイスターの課題は達成できた。
その頃、アレイスターは扉に鍵をかけ、アイテムボックスの作成にとりかかっていた。
アイテムボックスのレシピは古の「賢者」が残したもので、特別な材料が必要だが、その材料さえあれば簡単につくれる。
アレイスターはレミリアのバッグを取り出すと、金具の付いた外カバーの裏に目立たないように魔法陣を描き始める。万が一アイテムボックスだとバレると面倒なのだ。
描き終えると、特別な材料を使用するために精神を集中する。アレイスターの根源にある「賢者の石」を作動させるためだ。アレイスターの身体が輝きを帯びる。
賢者の石はこの世の全てであり、全ての代わりになるもの。どのような入手・達成困難な要素でも、代替品として魔術に使用することができる、アレイスターの権能だ。
アレイスターは現在は世界に一人しかいない賢者の石を持つ者、賢者だった。
あらゆる魔術に精通し使いこなすことができる。それは魔術に必要な要素をなんでも一度にひとつだけ、賢者の石で代替できるからだ。たとえ命でさえも。
魔法陣と賢者の石が反応して、レミリアのバッグはアイテムボックスへと変異した。
このレシピにおいて賢者の石は代替品でしかない。真の必要材料は古の賢者でもわからなかった。
アレイスターは力を失ったように椅子にもたれかかる。賢者の石を使用すると、半日は立てなくなる程消耗するのだ。
（これで明朝まで動けない）
それが、明日渡す理由であった。
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